Como o número de velinhas em seu bolo de aniversário aumenta, também aumenta o risco de problemas e doenças nos olhos. Mas há coisas que podemos fazer para preservar a saúde dos nossos olhos enquanto envelhecemos. Conhecer os fatores que afetam a visão e como identificar sintomas é uma das melhores maneiras de cuidar da saúde ocular.
Se você trabalha em frente a uma tela de computador todos os dias, provavelmente já está familiarizado com a fadiga e estresse ocular que às vezes causam visão temporariamente embaçada. Faça pausas para os olhos a cada 20 minutos, e considere usar óculos bloqueadores de luz azul durante o trabalho. Se trabalha ao ar livre, onde os raios solares podem danificar os olhos, ou em ambientes onde objetos poderiam entrar nos olhos, use sempre a proteção ocular adequada e procure atendimento médico imediato em caso de acidente.
Não se esqueça dos antecedentes familiares. Existem mais de 350 doenças oculares consideradas hereditárias. Embora não possamos mudar nossa genética, estar ciente dela ajudará a identificar sintomas ou buscar tratamento preventivo. Exames oftalmológicos talvez não sejam o que mais gostamos de fazer, mas devem estar entre as prioridades conforme envelhecemos. Realizá-los regularmente, mesmo sem histórico familiar, permite identificar problemas precocemente antes que se agravem.
Problemas como cataratas, retinopatia diabética, glaucoma e degeneração macular relacionados à idade podem ser detectados precocemente por um oftalmologista. A Academia Americana de Oftalmologia recomenda exames dos olhos pelo menos a cada um ou dois anos após os 65 anos. Os raios UV do sol podem prejudicar a visão e danificar a saúde ocular, sendo associados a um maior risco de cataratas e câncer de pálpebra.
Embora fatores ambientais influenciem a saúde ocular, muito vem de dentro para fora também. Uma dieta rica em alimentos benéficos para os olhos, como castanhas, brócolis, cenouras, ovos, kiwi, verduras folhosas, salmão e sementes de girassol, ajuda a fornecer nutrientes necessários. Uma alimentação saudável reduz ainda o risco de diabetes, responsável por 90% dos casos de cegueira relacionados à doença, segundo o CDC.
Se é fumante, agora é a hora de parar. Além de outros problemas, o tabagismo está associado à degeneração macular e cataratas com maior frequência. Fumantes têm o dobro de risco de desenvolver a primeira e de 2 a 3 vezes mais chances de ter a segunda, de acordo com o CDC.