A maior parte dos Estados Unidos já enfrenta o inverno completo – não o friozinho gentil do início de dezembro, mas o congelamento total que sempre parece atingir no fim do ano. Quando faz frio do lado de fora, é aconchegante aumentar a temperatura do termostato, mas esse conforto pode ter o custo de contas elevadas de aquecimento no inverno.
Embora as contas de aquecimento de casas devem ser um pouco mais baixas neste inverno do que no ano passado, ainda faltam alguns meses de inverno, e algumas decisões inteligentes agora podem trazer recompensas financeiras na época de declarar imposto de renda na primavera.
Abaixo exploramos cinco maneiras de reduzir a conta de aquecimento durante todo o inverno, com dicas que variam entre ajustes de estilo de vida simples até investimentos em equipamentos melhores. (Você também pode economizar no aquecimento com esta pequena atualização da casa e definir o termostato na temperatura ideal).
Já ouvimos muitas vezes este conselho, mas vale repeti-lo, já que é a forma mais fácil e direta de economizar em custos de energia. Pode parecer agradável manter a casa quentinha para não ter de se agasalhar tanto. O Departamento de Energia dos EUA afirma que poderíamos economizar até 10% ao ano nos custos de aquecimento diminuindo a temperatura do termostato em 7 a 10 graus Celsius por oito horas por dia.
A parte bonita de diminuir o termostato é que poderíamos fazê-lo quando não estamos em casa durante o dia, de modo que nem notamos a diferença. Também podemos considerar reduzir a temperatura à noite. De acordo com a Clínica Mayo, dormir em temperaturas mais frias pode até auxiliar nas quedas naturais de temperatura do corpo à noite e levar a um sono mais reparador. Valha a pena tentar manter a casa mais fresca à noite e, caso não nos incomode ou até gostemos, acabamos de encontrar uma forma fácil de economizar nos custos de aquecimento neste inverno.
Os termostatos inteligentes de hoje facilitam ainda mais. Basta programar um horário pré-gravado para quando gostaríamos que a casa diminuísse em vários graus e quando deveria subir em vários graus. Programe o aquecimento para aumentar um pouco antes de habitualmente levantar de manhã, e a casa estará aquecida quando precisar sair da cama.
Placas solares lidam com a saída de eletricidade, então pode não parecer que investir em energia solar afetaria suas contas de aquecimento. Se usar um sistema central elétrico totalmente elétrico, talvez nem precise pagar contas de gás. É admitidamente o conselho mais envolvido da lista. Seria necessário investir em um conjunto solar, bateria solar e até instalar aquecimento central elétrico. Dessa forma, evitaríamos os custos variáveis do gás natural.
A parte positiva sobre placas solares é que elas ainda podem coletar energia para a casa mesmo no inverno. Somente precisam de algum cuidado extra, como remover a neve delas em climas mais frios ou isolar as baterias. Pode aprender mais sobre o cuidado de placas solares no inverno em nosso guia. Também vale a pena verificar quais créditos estão disponíveis em sua área para energia solar e se você se qualifica, como o crédito tributário de 26%.
Caso instalar um sistema solar completo em casa não caiba no seu orçamento ou agenda agora, outra opção é equipar um trailer ou outro veículo com placas solares portáteis. Também existe pequenos gadgets solares que podem aliviar a conta de eletricidade e aquecimento, como carregadores solares de dispositivos ou um aquecedor solar de água.
Se usar uma caldeira antiga, provavelmente está queimando mais energia do que precisa. De acordo com o Departamento de Energia dos EUA, as eficiências de aquecimento dos novos sistemas de alta eficiência variam de 90% a 98,5%, diferente de sistemas antigos de baixa eficiência entre 56% a 70%. Com os preços de eletricidade cada vez mais erráticos, pode valer a pena investir. Também é possível avaliar outras formas de aquecer a casa, como bombas de calor em vez de caldeiras.
Além de atualizar os equipamentos, brincar com o termostato ou investir em alternativas de energia renovável, pequenas mudanças de hábito também ajudam a reduzir a conta de aquecimento. Essas talvez não mudem drasticamente a conta como novos equipamentos, mas caso acredite que todo centavo conta, tente algumas opções como:
Às vezes, pequenos hábitos de estilo de vida podem surpreender ao poupar na conta de energia. Uma parte extremamente importante para garantir que a casa não esteja efetivamente desperdiçando dinheiro no inverno é certificar-se de que nenhum ar fuja. Chame profissionais para checar vazamentos de ar na casa; eles provavelmente farão um teste da porta de sopro. Também vale a pena isolar e vedar a casa contra perdas de calor ou energia.
Já que os custos de eletricidade e aquecimento vêm na mesma conta para muitos, também vale a pena reduzir o consumo de eletricidade para ajudar com essa despesa geral. Aqui estão alguns recursos para ajudar a economizar na conta de luz:
Também é difícil saber onde economizar na conta de luz se não souber quais são os maiores gastos de energia em casa. Smart plugs com monitoramento de energia ajudam a ler quanta energia cada aparelho consome e acompanhar o consumo. No futuro, ao se mudar, vale a pena garantir que a nova casa seja eficiente energeticamente para reduzir as contas quando o inverno chegar.
Este guia mostra os diferentes tipos de sistemas para ficar de olho ao procurar uma casa. Há sinais óbvios de que a casa pode ser eficiente, como placas solares grandes no telhado. Detalhes sutis de sustentabilidade para observar incluem sistemas de captação de água da chuva, aquecedores de água sem reservatório e madeira recuperada.