Sim, fogões a gás natural podem ser perigosos, mesmo quando não estão em uso. Reduza drasticamente o risco seguindo estas etapas.
Uma conversa sobre segurança de fogão a gás transbordou nas últimas semanas. Embora mais pesquisas sejam necessárias e nenhuma proibição do fogão a gás pareça iminente, dois estudos recentes mostram que os fogões a gás natural podem representar um risco muito mais sério do que se pensava anteriormente. Um até encontrou um aumento de 13% na asma infantil em residências que usam gás natural para cozinhar.
O clamor e a retórica vindos de políticos, organizações de pesquisa, funcionários do governo e do público em geral fazem muitos de nós se perguntarem: os fogões a gás são perigosos? E você deve substituir seu fogão a gás por um modelo elétrico?
Uma coisa é certa, se você atualmente usa um fogão a gás natural, vai querer fazer tudo o que puder para reduzir os riscos para você e sua família. Abaixo, você encontrará um guia de segurança para fogões a gás com maneiras fáceis de proteger sua casa das toxinas nocivas encontradas no gás natural.
Os fogões a gás natural são perigosos?
A conversa recente sobre a segurança do fogão a gás chegou ao auge quando Richard Trumka, funcionário da Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos Estados Unidos, deu a entender em uma entrevista à Bloomberg que os fogões a gás natural podem ser proibidos se forem considerados perigosos. Desde então, Trumka voltou atrás nos comentários após uma tempestade de reações adversas. Embora o CPSC não tenha feito nenhuma declaração formal sobre os fogões a gás natural serem inseguros, há evidências crescentes do contrário.
Até 40% dos fogões nos EUA funcionam com gás natural. Em seu estado não queimado, o gás natural contém toxinas nocivas do ar, incluindo benzeno, uma substância química ligada ao câncer, e metano, que é prejudicial ao meio ambiente. Em teoria, as toxinas nocivas do gás natural são eliminadas durante a combustão, mas o estudo de Harvard do ano passado provou que os fogões geralmente vazam o gás tóxico não queimado quando não estão em uso. O estudo também descobriu que os odores adicionados ao gás natural para ajudar as pessoas a detectar vazamentos foram feitos de forma inconsistente, tornando mais difícil detectar um vazamento de gás usando o nariz.
Outro estudo de dezembro de 2022 mostrou que as residências nos Estados Unidos com fogões a gás natural tiveram 13% a mais de casos de asma infantil. O número foi ainda maior em alguns estados, incluindo Illinois, Nova York e Califórnia.
Como se proteger do gás natural
Manter sua cozinha bem ventilada, especialmente ao cozinhar com gás, é uma das melhores defesas contra vazamentos de gás, produtos químicos no ar e toxinas. A maioria das cozinhas tem janelas; se o tempo permitir, você deve sempre manter um aberto ou rachado enquanto cozinha.
Para cozinhas sem janelas e durante os meses mais frios, quando quebrar uma janela não é uma opção viável, considere adicionar um ventilador potente à cozinha que ajudará a dispersar o ar concentrado que pode ser prejudicial.
Você também deve ligar o exaustor acima do seu alcance sempre que os queimadores do forno ou fogão estiverem ligados e mantê-lo funcionando por 20 minutos ou mais, mesmo depois de terminar, pois o benzeno e o monóxido de carbono ainda podem permanecer no ar.
Indiscutivelmente, ainda mais importante do que a ventilação da cozinha é controlar a qualidade do ar, e vários dispositivos são projetados para fazer exatamente isso. Adicionar um detector de monóxido de carbono é um bom começo, mas a maioria é limitada nas toxinas que detecta. Monitores de qualidade do ar mais avançados, como Airthings View Plus e Nest Protect, registram outros compostos orgânicos voláteis (as coisas ruins) e sincronizam com um aplicativo para alertá-lo diretamente por meio de seu dispositivo móvel quando a qualidade do ar se torna perigosa.
Como bônus, monitores como o Airthings detectam o radônio, um carcinógeno transportado pelo ar que ocorre naturalmente, assim como outros VOCs nocivos emitidos por materiais de embalagem de plástico, embalagens e outros lugares.
Isso pode parecer óbvio, mas deixar o gás correr antes de acender por mais de um ou dois segundos pode liberar toxinas nocivas em sua cozinha. Se os queimadores do seu fogão não acenderem imediatamente, você pode querer que o fogão seja inspecionado, consertado ou substituído. E verifique se todos os queimadores estão desligados quando terminar de cozinhar.
Os purificadores de ar HEPA ajudam a limpar o ar sujo, e adicionar um pode diminuir o risco de toxinas transportadas pelo ar na cozinha. Mas existem várias toxinas no gás natural, incluindo benzeno e monóxido de carbono, que os purificadores de ar não removem. Portanto, colocar um perto do fogão não é de forma alguma uma panacéia para a má qualidade do ar da cozinha. Os purificadores de ar HEPA podem reduzir esses compostos orgânicos voláteis nocivos, mas não os eliminam completamente. Esses produtos devem ser usados em conjunto com outras defesas e salvaguardas.
O estudo de Harvard do ano passado mostra que os fogões a gás vazam muito mais quando não estão em uso do que se pensava anteriormente. Como esse gás não é queimado, é particularmente tóxico se inalado. Se você está preocupado com a quantidade de gás que está vazando de seu fogão, pode fazer um teste com um técnico da sua empresa de gás ou contratar um profissional.
Isso é particularmente importante se você sentir cheiro de gás na cozinha. Se o fizer, pode apostar que provavelmente há um vazamento de gás e você deve desocupar a casa até que o problema seja identificado. Se você quiser testar vazamentos de gás, pode comprar um detector por cerca de US $ 30 na Amazon.
Esta é a solução mais infalível, mas também a solução mais inconveniente e cara. Mudar para um fogão elétrico ou combustível propano não tóxico reduzirá os riscos associados ao gás natural. Mas mesmo cozinhar com um fogão elétrico pode afetar negativamente a qualidade do ar, pois alimentos e óleos queimados podem liberar toxinas no ar. É um risco muito menor do que o gás natural, mas ainda é motivo suficiente para manter sua cozinha ventilada e testar regularmente a qualidade do ar.
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