7 maneiras científicas que seu animal de estimação está ajudando sua saúde mental –
Veja como seu animal de estimação está secretamente fazendo você mais feliz.
Se você é dono de um animal de estimação, provavelmente tem sua própria evidência anedótica aqui. Você chega em casa depois de um longo dia e se senta com seu amigo peludo. De repente, o estresse ou a tristeza se dissipam.
Há algo nisso. Animais de estimação podem trazer benefícios significativos para nossa saúde mental. E não são apenas animais de serviço treinados – também são animais domésticos comuns. Eles nos dão o amor incondicional que todos desejamos. Por sua vez, sua companhia oferece alguns benefícios psicológicos sérios. Especificamente, porém, você pode se perguntar: como os animais de estimação podem ajudar na saúde mental? Vamos explorar as maiores vantagens mensuráveis aqui.
Não está em condições de ter um animal de estimação agora? Sem problemas. Se você tem ansiedade, aqui estão algumas maneiras de aliviar a ansiedade sem medicação. Você também pode tentar um bicho de pelúcia com peso ou começar a quebrar alguns mitos de ansiedade.
Veja como seu animal de estimação está beneficiando sua saúde mental
Se você está se perguntando como melhorar a saúde mental, considere um amigo peludo.
Primeiro, porém, o que é saúde mental? Resumindo, é o nosso bem-estar emocional e psicológico. E por que a saúde mental é importante? Porque a saúde mental é tão importante quanto a saúde física. Quando você está lidando com um desafio de saúde mental, a vida é mais difícil, assim como quando você está fisicamente doente.
Mas, como forma de melhorar seu bem-estar mental, além de trabalhar para desenvolver um plano de tratamento com um terapeuta, um animal de estimação pode proporcionar uma medida significativa de conforto.
Como os animais de estimação podem ajudar na saúde mental? Nestas formas específicas:
O estresse pode parecer intangível, mas podemos medi-lo com coisas como cortisol (um hormônio do estresse) e níveis de pressão arterial. Ao analisar as principais métricas indicadoras de estresse, estudos mostram que passar tempo com um animal de estimação pode proporcionar uma melhora no alívio do estresse.
A maioria das pessoas lida com o estresse de vez em quando. Mas o estresse persistente e uma sensação generalizada de preocupação podem indicar que você está vivendo com ansiedade. Isso não é apenas se sentir ansioso às vezes; é um termo genérico para um grupo de distúrbios de saúde mental diagnosticáveis.
Se você está vivendo com um transtorno de ansiedade, um animal de estimação pode ajudá-lo a encontrar algum alívio.
De maneira semelhante, pessoas com ansiedade podem sofrer ataques de ansiedade (comumente chamados de ataques de pânico). Se for você, você pode querer considerar um cachorro ou um gato. Alguns animais de serviço especificamente treinados podem fornecer companhia para ajudá-lo a superar o ataque.
A solidão pode ser um dos maiores contribuintes para os desafios da saúde mental. Na verdade, é uma questão cada vez mais urgente nos EUA.
Mas muitas pessoas acham que trazer um animal de estimação para sua casa pode ajudar. O Human-Animal Bond Research Institute realizou recentemente um estudo com a Mars Petcare, a gigante dos produtos para animais de estimação. Eles descobriram que 85% dos entrevistados concordaram que interagir com um animal de estimação pode reduzir sentimentos de solidão.
E se você está se sentindo sozinho, é importante agir. A solidão prolongada pode contribuir para o desenvolvimento da depressão.
Isso é mais do que apenas se sentir triste. O transtorno depressivo maior é uma doença mental diagnosticável e tratável. Embora você deva trabalhar com um terapeuta para desenvolver um plano de cuidados para si mesmo, estudos mostram que animais de estimação – e cães em particular – podem ajudar a moderar os sintomas da depressão.
O transtorno de estresse pós-traumático causa uma ampla gama de desafios de saúde mental, desde flashbacks indesejados até sintomas de ansiedade e depressão. Após o evento traumático, voltar ao “normal” pode parecer quase impossível.
Mas, embora possa ser difícil de perceber, você não precisa percorrer esse caminho sozinho. Animais de estimação podem fazer uma grande diferença. O vínculo com um animal pode ajudar a aliviar seus sintomas, tanto que o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA sugere especificamente a posse de cães como forma de ver os benefícios emocionais para pessoas com TEPT.
De acordo com um estudo publicado no International Journal of Environmental Research and Public Health, quando comparadas a crianças sem animais, as crianças que tinham animais de estimação geralmente tinham:
No entanto, isso não é verdade apenas para as crianças. Entre outros benefícios notáveis, um estudo realizado em conjunto pela Universidade de Miami e pela Universidade de Saint Louis descobriu que os donos de animais de estimação aumentaram a auto-estima em comparação com os não donos. Eles também estavam mais fisicamente aptos. Há algo sobre todo esse amor incondicional que pode realmente ajudá-lo a se sentir.
Os benefícios de saúde mental de um animal de estimação não param com você. Esse mesmo estudo da Universidade de Miami e da Universidade de Saint Louis também descobriu que os donos de animais de estimação tendiam a ser:
Se isso não soa como uma boa combinação para construir uma vida social, não sabemos o que soa. Quando você possui um animal de estimação, pode ter uma inclinação maior para conhecer pessoas e manter relacionamentos.
Além disso, se você conseguir um animal de estimação que possa passear, como um cachorro, você abrirá um novo círculo social. Você pode se surpreender com quantas pessoas o pararão na rua para pedir para conhecer seu cachorro. E os parques para cães podem ser um ótimo lugar para conversar com alguém que tenha interesses em comum; ou seja, seus familiares peludos.
Possuir um animal de estimação significa que você tem alguém confiando em você. Mesmo nas profundezas de um episódio depressivo ou de uma temporada particularmente cheia de ansiedade, você ainda precisa alimentar seu animal de estimação e dar-lhe atenção.
Os desafios de saúde mental podem facilitar a espiral, tornando os sintomas progressivamente piores. Seu animal de estimação lhe dá a oportunidade de mudar seu foco para fora de si mesmo. Quando você está deprimido, pode ser fácil pensar: por que a saúde mental é importante? Você pode ficar tentado a se deixar piorar progressivamente.
Então você vê seu animal de estimação. E você tem um lembrete tangível de que tem algo pelo que viver. Cuidar de suas necessidades pode criar estrutura e rotina em sua vida, o que pode ajudar com transtorno bipolar e depressão.
Falando em rotina, seu pet pode ser uma grande ajuda no desenvolvimento de hábitos saudáveis. Os cães, em particular, podem forçá-lo a:
De fato, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dizem que os benefícios para a saúde de ter um animal de estimação podem se estender a níveis mais saudáveis de pressão arterial, colesterol e triglicerídeos (este último mede a quantidade de gordura no sangue).
O que são animais de serviço e apoio emocional?
Se você está se perguntando como melhorar a saúde mental para si mesmo ou para alguém que você ama, um animal de estimação pode ser um ótimo lugar para começar, principalmente quando combinado com tratamento como terapia. Você pode obter qualquer um dos benefícios que acabamos de descrever adotando um animal de estimação.
Se sua doença mental afetar seriamente sua vida, considere um animal de serviço ou de apoio emocional.
Conforme definido pelo Americans with Disabilities Act, um animal de serviço é um cão treinado especificamente para ajudar um indivíduo com sua deficiência. Isso pode incluir uma deficiência mental. Você pode trazer um cão de serviço compatível com ADA em qualquer empresa no país. Dito isto, obter um cão de serviço treinado requer um pouco de pesquisa e trabalho e vem com alguns custos.
Se isso soa avassalador, você pode querer olhar para ESAs. Esses animais de estimação não requerem nenhum treinamento específico e são cobertos pela Lei de Habitação Justa. Na verdade, sob essa lei, eles não são considerados animais de estimação. Em vez disso, eles são animais de assistência. E isso significa que você pode morar com eles mesmo em casas que não tenham animais de estimação. Para obter seu animal de estimação certificado como ESA, você precisa obter uma carta ESA de um profissional de saúde mental.
A linha de fundo
Por que a saúde mental é importante? Porque você merece se sentir bem o máximo possível. E os animais de estimação podem ajudá-lo a melhorar sua saúde mental. O vínculo com seu animal pode aliviar os sintomas de doenças mentais, dar-lhe companheirismo e confiança e adicionar um nível saudável de estrutura aos seus dias.
Mesmo que você não possa adotar um animal de estimação agora, você ainda pode obter algum tempo de qualidade ao passear com o cachorro, ser voluntário em um abrigo local ou adotar um animal.
E se você quiser saber mais sobre como melhorar a saúde mental, temos algumas dicas para você começar. Aqui está um que você pode implementar imediatamente: Limite seu tempo nas mídias sociais.
As informações contidas neste artigo são apenas para fins educacionais e informativos e não se destinam a aconselhamento médico ou de saúde. Sempre consulte um médico ou outro profissional de saúde qualificado em relação a quaisquer dúvidas que possa ter sobre uma condição médica ou objetivos de saúde.
