9 Coisas surpreendentes que aprendemos monitorando nossa qualidade do ar em 3 locais
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Resumo:
- Monitoramento da qualidade do ar em três locais revela surpresas.
- A umidade afeta os níveis de PM2.5.
- Fogões a gás aumentam os VOCs e CO2.
- Ventilação inadequada impacta a qualidade do sono.
- Serralheiros aumentam as partículas PM2.5 dentro de casa.
- Colchões e produtos de limpeza liberam VOCs.
- Temperatura e pressão afetam indiretamente a qualidade do ar.
- Certos utensílios de cozinha e óleos aumentam os VOCs.
Você provavelmente já viu alertas de qualidade do ar externo em seu aplicativo de clima, especialmente se você mora em uma área com incêndios florestais frequentes. Mas você já prestou atenção na qualidade do ar dentro de sua casa? Curiosos para ver como a qualidade do ar interno muda com o tempo e afeta nossas vidas diárias, nós três monitoramos nosso ar por alguns meses.
Aly mora em Reno, Nevada, e tem usado o purificador de ar Blueair Classic Pro CP7i, que possui um sensor para monitorar o ar, nos últimos dois meses. Tyler reside em Bend, Oregon, e está testando o Switchbot Meter Pro, um monitor de qualidade do ar simples e acessível, há oito meses. Anna, por sua vez, mora em Los Angeles, Califórnia, e monitora a qualidade do ar com o Airthings View Plus, Wave Enhance e Renew air purifier há mais de dois meses.
Após meses monitorando nosso ar, estas são as coisas mais surpreendentes que aprendemos sobre a qualidade do ar.
1. A umidade impacta o PM2.5
Como alguém com problemas de sinusite frequentes, Anna muitas vezes depende de seu umidificador para aliviar a congestão e prevenir o ressecamento. No entanto, sempre que seu umidificador era ligado, ela notava que seu monitor de qualidade do ar (tanto no Wave Enhance quanto no Renew air purifier) ficava vermelho. Ao verificar seu aplicativo, ela percebeu que as partículas de PM2.5 aumentavam especificamente.
“Embora não haja uma relação de causa direta entre um e outro, as partículas de PM2.5 (como poeira ou fumaça) são frequentemente higroscópicas, o que significa que absorvem água do ar úmido”, diz Joakim Lindh, chefe de crescimento estratégico da Airthings. “Quando a umidade aumenta, essas partículas incham, então um monitor de material particulado pode lê-las como mais numerosas ou maiores, distorcendo o valor de PM2.5 para cima.”
Lindh acrescenta que também é importante notar que os ácaros não sobrevivem sem umidade do ar. Eles gostam de temperaturas moderadas e alta umidade, pois podem absorver água da umidade do ar. “Essas criaturas microscópicas podem piorar alergias e asma, então garantir que os níveis de umidade não sejam muito altos é fundamental para minimizá-los e seus efeitos”, explica ele.
A Airthings recomenda uma faixa de umidade de 40-60%, especialmente no verão, porque o ar quente pode absorver mais umidade do que o ar frio.
2. Fogões e fornos a gás aumentam os VOCs
Anna tem o Wave Plus configurado entre sua cozinha e sala de estar. Os VOCs aumentam rapidamente sempre que ela liga seu fogão ou forno a gás para cozinhar.
Quando perguntado por que isso acontece, Lindh diz: “Cozinhar a gás usa o processo de combustão, onde o gás natural é queimado, o que cria calor. Quando esta combustão ocorre em sua casa, a reação química libera poluentes em seu ar, incluindo material particulado ultrafino (PM), bem como VOCs como óxidos de nitrogênio ou até mesmo monóxido de carbono mortal.”
O uso de fogões a gás pode causar asma e irritação pulmonar, que vazamentos de gás metano não queimado podem piorar. Lindh afirma: “Sinais de um vazamento de gás incluem chamas descoloridas, níveis de oxigênio reduzidos, plantas domésticas mortas, fadiga, tontura ou um cheiro pútrido ao redor de seu fogão a gás.” Isso pode ser causado por uma instalação ou reparo mal feito, corrosão do cano de gás e juntas conectivas soltas. Ele acrescenta que pesquisas mostram que gases nocivos estavam vazando para o ar mesmo quando fogões não defeituosos estavam desligados.
3. Fogões, fornos e lareiras a gás também podem aumentar os níveis de CO2
Tyler geralmente mantém seu SwitchBot Meter Pro em uma localização central entre sua cozinha e mesa de jantar. Ele também notou que as leituras de CO2 (dióxido de carbono) aumentavam especificamente ao usar seu fogão e forno a gás, especialmente para longas sessões de assado. Observando as leituras do SwitchBot, ele descobriu que levava cerca de 12 horas ou mais para os níveis de CO2 ao redor da cozinha diminuírem.
Outra fonte de níveis de CO2 para o monitor SwitchBot? A lareira a gás natural de Tyler, que não causou os mesmos picos que cozinhar, mas ainda elevou a contagem geral de partículas em sua casa quando em uso. E abrir as janelas nem sempre é uma opção – a localização de Tyler em Bend recebe muita fumaça de incêndios florestais da Costa Oeste durante os meses mais quentes do verão, o que também aumenta notavelmente os níveis de CO2 interno, mesmo quando as janelas permanecem bem fechadas.
4. A falta de ventilação pode aumentar o CO2, o que pode ser ruim para o sono
Uma das notificações que Anna recebe frequentemente em seu telefone é que os níveis de CO2 estão altos em seu quarto e que ela deve abrir uma janela para ventilação. Altos níveis de CO2 também podem levar à má qualidade do sono, então a ventilação é essencial quando você vai para a cama.
“O dióxido de carbono (CO2), a produtividade e a saúde estão intimamente ligados”, explica Lindh. “Altas concentrações estão associadas à inquietação, sonolência, dores de cabeça e falta de concentração.”
Como todos nós expiramos dióxido de carbono, ele se acumula dentro de casa, especialmente em áreas que carecem de ventilação. Este é particularmente o caso em casas modernas que são herméticas para economizar nos custos de energia e como muitos sistemas de ventilação reciclam o ar em nome da eficiência.
“Quando as pessoas estão dormindo, pesquisas mostram que as concentrações de CO2 são de 3 a 5 vezes maiores quando a janela do quarto está fechada – isso significa que é menos provável que você adormeça ou acorde se sentindo revigorado”, explica Lindh. “O dióxido de carbono também está ligado a condições como a apneia do sono e acredita-se que ele acione neurônios que podem despertá-lo do sono.”
5. Colchões e roupas de cama podem aumentar os VOCs
Sua cama é outro fator que pode afetar a qualidade do ar no quarto. Muitos colchões contêm VOCs e podem liberá-los através de um processo chamado “off-gassing”. Materiais comumente usados, como espuma de poliuretano, certos tipos de espuma de memória, adesivos e retardadores de chama, podem ter efeitos de curto e longo prazo na saúde respiratória. A pressão e o calor de nossos corpos enquanto estamos deitados no colchão podem aumentar a liberação desses VOCs prejudiciais.
Um estudo recente da Universidade de Toronto descobriu níveis elevados de produtos químicos nocivos nos quartos das crianças, incluindo retardadores de chama, filtros UV e ftalatos. Ftalatos são produtos químicos sintéticos usados em muitos itens domésticos cotidianos, incluindo produtos plásticos, embalagens de alimentos, fragrâncias, produtos de higiene pessoal e brinquedos infantis. Eles foram encontrados para prejudicar o sistema endócrino e podem levar a problemas hormonais e outros problemas de saúde.
Além de adicionar um purificador de ar ao quarto, você pode minimizar o impacto dos VOCs enquanto você e seus filhos dormem:
- Dê ao seu novo colchão pelo menos alguns dias para liberar gases após desembalá-lo.
- Opte por um colchão com espuma de látex natural e/ou certificações como Greenguard Gold, CertiPur-US, Oeko-Tex Standard 100 e Global Organic Textile Standard.
- Escolha roupas de cama, lençóis e tecidos de cor neutra, pois muitas marcas adicionam filtros UV aos seus produtos de cores vivas para evitar o desbotamento.
- Lave roupas de cama e pijamas com frequência.
- Limpe e areje regularmente o quarto.
- Mantenha brinquedos e bichos de pelúcia fora do berço ou cama.
6. Produtos de limpeza podem aumentar os VOCs
O purificador de ar Blueair Classic Pro CP7i de Aly está centralizado no primeiro andar de sua casa, então ele é afetado pela limpeza regular de todos os cômodos ao redor, incluindo a cozinha, sala de jantar, sala de estar, banheiro e área da caixa de areia do gato. Ela descobriu que certos produtos de limpeza acionam o purificador de ar, especialmente ao fazer uma limpeza profunda mais longa com produtos como spray desinfetante de água sanitária e panos úmidos perfumados para esfregar o chão.
Parece contraditório que limpar sua casa possa afetar negativamente sua saúde respiratória, mas Odile Liu, diretora de produtos da Blueair, explica: “Muitos produtos de limpeza convencionais — especialmente aqueles com fragrâncias adicionadas — podem liberar VOCs que acionam seu purificador de ar. Sprays perfumados, produtos de limpeza à base de água sanitária e produtos com misturas de fragrâncias sintéticas são culpados comuns. Esses produtos químicos podem permanecer no ar e podem contribuir para a irritação respiratória, particularmente para aqueles com asma ou alergias. Para minimizar a poluição do ar interior, procure produtos de limpeza sem fragrância ou com baixo teor de VOCs.”
Também é melhor ventilar seu espaço e abrir as janelas ao limpar com produtos químicos para ajudar a prevenir o acúmulo de vapores ou toxinas nocivos. Se você tem uma caixa de areia para gatos em sua casa como Aly, considere colocar um purificador de ar perto dela para reduzir odores e pelos. “É especialmente útil em espaços menores ou mal ventilados, onde cheiros e partículas podem permanecer. Para aqueles com alergias a animais de estimação, usar um purificador com um filtro HEPA e filtro de carvão ativado é fundamental, pois ajuda a capturar alérgenos e neutralizar odores”, diz Liu.
7. Sopradores de folhas aumentam o PM2.5 dentro de casa
Mesmo que Anna more em Los Angeles, onde não precisam lidar com pilhas de folhas caídas durante as temporadas de outono e inverno, os sopradores de folhas são abundantes. Após os incêndios florestais no sul da Califórnia em janeiro, as pessoas foram aconselhadas a evitar sopradores de folhas para evitar levantar poluição no ar. Mas agora, eles estão de volta e, sempre que ela ouve um funcionando do lado de fora, ela sempre vê as partículas de PM2.5 aumentarem em seu monitor Wave Plus.
“Existem três maneiras principais pelas quais os sopradores de folhas podem ser uma fonte sorrateira de material particulado (PM 2.5) dentro de sua casa: infiltração, sistemas de HVAC e portas e janelas abertas”, afirma Lindh.
A infiltração pode acontecer quando partículas finas como poeira, pólen, esporos de mofo e fuligem são agitadas por sopradores de folhas e entram nos edifícios através de fendas em portas e janelas, rachaduras na fundação e sistemas de HVAC mal vedados. “O PM2.5 é tão pequeno que pode facilmente contornar vedações ou filtros fracos”, acrescenta Lindh. Se um soprador de folhas é usado perto de uma abertura de admissão de HVAC, o sistema pode sugar as partículas para dentro e distribuir o PM2.5 por toda a sua casa. O mesmo vale para portas e janelas abertas.
8. Como a temperatura e a pressão do ar podem afetar o IAQ
Além de VOCs, PM2.5, radônio, CO2 e umidade, os sensores de qualidade do ar de Anna também exibem a temperatura e pressão do ar. Quando perguntado como eles impactam a qualidade do ar, Lindh explicou: “A temperatura e a pressão do ar não necessariamente impactam a qualidade do ar interior diretamente, mas podem facilitar e servir como um proxy para o impacto de outros poluentes mais influentes, como material particulado, VOCs, radônio e mais.”
Como exemplo, Lindh afirma que a liberação de gases químicos aumenta com o calor. Isso significa que “temperaturas mais altas podem fazer com que materiais como tinta, produtos de limpeza, plásticos e móveis com vários vernizes e acabamentos liberem mais VOCs.” Ácaros, mofo e bactérias também geralmente prosperam em ar quente e úmido.
“O ar se move de alta para baixa pressão. Então, se a pressão interna for menor, o ar externo (e poluentes) pode ser sugado através de rachaduras ou aberturas”, acrescenta Lindh. “Edifícios sob pressão negativa devido a ventiladores de exaustão ou sistemas de HVAC desequilibrados podem atrair radônio, fumaça ou VOCs de espaços rastejantes, garagens anexas e o exterior.”
9. Certos utensílios de cozinha e óleos aumentam os VOCs
O purificador de ar Blueair Classic Pro que Aly usa tem um sistema de filtragem dupla que remove 99,97% das partículas transportadas pelo ar tão pequenas quanto 0,1 mícrons, incluindo bactérias, vírus, fumaça e fumaça. A frente do purificador de ar exibe digitalmente a qualidade do ar (especificamente, a quantidade de material particulado detectado) em tempo real.
Fogões a gás natural tendem a emitir mais VOCs do que os elétricos, então Aly não esperava que seu fogão elétrico afetasse drasticamente a qualidade do ar. A primeira vez que Aly cozinhou em sua cozinha após instalar o purificador de ar, ela ficou surpresa ao ouvi-lo ligar e começar a fazer um som de zumbido, significando um aumento significativo nos VOCs — mesmo com ventilação adequada na cozinha e os exaustores no máximo. O aplicativo mostrou que o PM10 do ar aumentou para 178, PM2.5 para 150 e PM1 para 109, o que o purificador considera “muito poluído”.
Liu explica: “Cozinhar — mesmo em um fogão elétrico — pode liberar partículas finas, compostos orgânicos voláteis e aerossóis de graxa no ar, especialmente com métodos de alto calor como fritar ou dourar. Certos óleos com baixos pontos de fumaça, como óleo de gergelim ou azeite de oliva não refinado, e utensílios de cozinha revestidos com Teflon também podem contribuir, potencialmente acionando os sensores do seu purificador. Usar uma coifa, ventilar o espaço e usar um purificador de ar com filtros HEPA e de carvão ativado pode ajudar a minimizar o acúmulo e os odores.”
Após experimentar, Aly pôde confirmar que o uso de certas panelas, particularmente utensílios de cozinha antiaderentes, aumentava os PMs detectados pelo purificador de ar. Desde que aprendeu que cozinhar carnes gordurosas e outros alimentos em altas temperaturas aumenta a quantidade de VOCs liberados, Aly tem usado sua churrasqueira ao ar livre ao cozinhar essas refeições.
Como prevenir a má qualidade do ar
Lindh enfatiza que conhecimento é poder, então medir e monitorar a qualidade do ar ao longo do tempo pode dar insights sobre possíveis poluentes da qualidade do ar. “A partir daí, você pode introduzir soluções adicionais, como purificadores, atualizações do seu sistema HVAC ou mitigação de radônio, com base no que os dados estão lhe dizendo”, conclui ele. “A qualidade do ar pode ser um pensamento assustador, pois é uma ameaça invisível, mas não precisa ser.”
Liu acrescenta: “Se você é um dono de animal de estimação, um pai ou alguém que lida com asma ou alergias, um purificador de ar pode fazer uma diferença significativa.” Ela afirma que eles podem ser benéficos em quartos e berçários para apoiar a qualidade do sono ou em áreas de alto tráfego onde você passa a maior parte do tempo, como a sala de estar ou a cozinha. “Priorizar esses espaços compartilhados ajuda a garantir que o ar que você e sua família respiram mais frequentemente seja o mais limpo possível”, diz ela.
As informações contidas neste artigo são apenas para fins educacionais e informativos e não se destinam a substituir aconselhamento médico ou de saúde. Sempre consulte um médico ou outro profissional de saúde qualificado sobre quaisquer dúvidas que você possa ter sobre uma condição médica ou objetivos de saúde.
Dica extra: Para mais informações sobre como melhorar a qualidade do ar em sua casa, visite dicas.link/qualidade-do-ar.
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