A fusão do Ethereum está concluída. Veja por que isso é importante –

Na quarta-feira à noite, alguns minutos antes da meia-noite, o ethereum adotou oficialmente a prova de participação. A sua pegada de carbono deverá reduzir mais de 99%.

Na manhã de terça-feira, a blockchain Ethereum consumiu aproximadamente a mesma quantidade de eletricidade que todo o Chile. Minutos antes da meia-noite PT, os requisitos de energia do blockchain caíram mais de 99%. Após oito anos de preparação, o ethereum adotou um modelo de prova de trabalho, o que significa que o método intensivo de eletricidade de cunhar tokens de criptomoeda ether é coisa do passado.

Esse movimento, conhecido como “a fusão”, é de grande importância. Os céticos de criptomoeda normalmente argumentam que moedas como bitcoin e ether são inúteis e que consomem enormes quantidades de eletricidade. O primeiro ponto é polarizador e subjetivo, mas o segundo é inequivocamente verdadeiro. Em uma era em que mais pessoas do que nunca veem a mitigação das mudanças climáticas como a maior prioridade da sociedade, as emissões de carbono do bitcoin e do ethereum são visíveis demais para serem ignoradas.

A mudança da Ethereum para a prova de participação foi planejada desde 2014, antes que a blockchain fosse oficialmente implantada. Devido à sua complexidade técnica e à quantidade cada vez maior de dinheiro em risco, ele foi adiado várias vezes. A fusão faz parte do que anteriormente era chamado de “ether 2.0”, uma série de atualizações que remodelam as bases do blockchain.

“Este é o primeiro passo na grande jornada do ethereum para ser um sistema muito maduro, e ainda há passos a percorrer”, disse o criador do ethereum Vitalik Buterin em uma transmissão ao vivo do YouTube após a conclusão da fusão. “Ainda temos que escalar, ainda temos que corrigir a privacidade, ainda temos que tornar a coisa segura para usuários comuns, todos precisamos trabalhar duro e fazer nossa parte.”

Buterin chamou a fusão de “a diferença entre o ethereum em estágio inicial e o ethereum que sempre quisemos”.

Por que a criptografia é ruim para o meio ambiente?

Para entender o Merge, primeiro você precisa entender o papel dos mineradores de criptomoedas.

Digamos que você queira minerar criptomoedas. Você configuraria um computador poderoso – um “equipamento de mineração” – para executar um software que tenta resolver quebra-cabeças criptográficos complexos. Sua plataforma compete com centenas de milhares de mineradores ao redor do mundo tentando resolver o mesmo quebra-cabeça. Se o seu computador decifrar a criptografia primeiro, você ganha o direito de “validar” um bloco – ou seja, adicionar novos dados ao blockchain. Fazer isso lhe dá uma recompensa: os mineradores de Bitcoin recebem 6,25 bitcoins (US$ 129.000) para cada bloco verificado, enquanto os mineradores de ethereum recebem 2 ether (US$ 2.400) mais gás, que são as taxas que os usuários pagam em cada transação (que pode ser enorme).

É preciso um computador poderoso para ter uma chance nesta corrida, e as pessoas normalmente montam armazéns cheios de equipamentos para esse fim. Esse sistema é chamado de “prova de trabalho” porque os computadores precisam provar seu gasto de energia completando a tarefa de desembaralhar um quebra-cabeça, que consome muita energia. É como o bitcoin funciona e, até terça à noite, como o ethereum funcionava.

“É o que chamamos de mecanismo de resistência Sybil”, disse Jon Charbonneau, analista da Delphi Digital. Cada blockchain precisa ser executado em um recurso escasso, explicou Charbonneau, um que os maus atores não podem monopolizar. Para blockchains de prova de trabalho, esse recurso é energia – na forma de eletricidade necessária para executar uma operação de mineração.

Para ultrapassar uma blockchain de prova de trabalho como o bitcoin, um mau ator precisaria controlar 51% do poder da rede. A rede é composta por centenas de milhares de computadores em todo o mundo, o que significa que os bandidos precisariam controlar 51% do poder computacional neste vasto pool de mineração. Fazer isso custaria bilhões de dólares.

O sistema é seguro. Embora golpes e hacks sejam comuns em criptomoedas, nem os blockchains do bitcoin nem do ethereum foram comprometidos no passado. A desvantagem, no entanto, é óbvia. À medida que os quebra-cabeças criptográficos se tornam mais complicados e mais mineradores competem para resolvê-los, o gasto de energia aumenta.

Quanta energia a criptomoeda usa?

Muitos e muitos. Estima-se que o Bitcoin consuma cerca de 150 terawatts-hora por ano, o que é mais eletricidade do que 45 milhões de pessoas na Argentina usam. O Ethereum está mais próximo dos 9 milhões de cidadãos da Suíça, consumindo cerca de 62 milhões de terawatts-hora.

Grande parte dessa energia vem de fontes renováveis. Cerca de 57% da energia usada para minerar bitcoin vem de fontes renováveis, de acordo com o Bitcoin Mining Council. (A BMC depende de auto-relato entre seus membros.) Isso é motivado não por consciência climática, mas por interesse próprio: a energia renovável é barata, então as operações de mineração geralmente são instaladas perto de fazendas eólicas, solares ou hidrelétricas.

Ainda assim, a pegada de carbono é extensa. Estima-se que o Ethereum emita dióxido de carbono em uma escala semelhante à Dinamarca ou ao Chile.

Como a fusão ajudará?

A fusão fará com que o ethereum abandone completamente a prova de trabalho, o sistema de uso intensivo de energia que usa atualmente, em favor da prova de participação.

Na terra criptográfica, “staking” refere-se ao depósito de criptomoeda em um protocolo. Às vezes, isso pode ser para render juros. Por exemplo, os criadores da stablecoin terraUSD ofereceram aos clientes 19,5% de juros no TerraUSD apostado: você poderia colocar $ 10.000 e retirar $ 11.900 depois de um ano (até implodir).

Outras vezes, como no caso de uma blockchain de prova de participação, a criptomoeda apostada ajuda a proteger um protocolo. Como veremos em breve, quanto mais ether for apostado, mais segura será a blockchain após a fusão.

Agora que a prova de participação foi adotada, os mineradores não precisarão mais resolver quebra-cabeças criptográficos que consomem muita energia para verificar novos blocos. Em vez disso, eles depositarão tokens de éter em um pool. Imagine que cada um desses tokens seja um bilhete de loteria: se o número do seu token for chamado, você ganha o direito de verificar o próximo bloco e ganhar as recompensas que isso implica.

Ainda é um empreendimento caro. Verificadores de bloco em perspectiva – que serão conhecidos como “validadores” em vez de mineradores – precisam apostar um mínimo de 32 ether (US $ 52.000) para serem elegíveis. Esse sistema faz com que os apostadores coloquem capital bruto, em vez de energia, para validar blocos. Enquanto um agente mal-intencionado precisa de 51% da eletricidade de uma rede para ultrapassar um sistema de prova de trabalho, ele precisaria de 51% do total de éter apostado para superar o sistema de prova de participação. Quanto mais o ether total é apostado, mais segura a rede se torna, pois o custo de atingir 51% de seu capital aumenta.

Como os quebra-cabeças criptográficos não farão mais parte do sistema, os gastos com eletricidade cairão cerca de 99,65%, de acordo com a Ethereum Foundation.

Por que é chamado de ‘a fusão’?

O Ethereum passou de prova de trabalho para prova de participação por meio da fusão de duas blockchains.

A blockchain ethereum que as pessoas usam é conhecida como “mainnet”, distinta de várias blockchains “testnet” que são usadas apenas por desenvolvedores. Em dezembro de 2020, os desenvolvedores do ethereum criaram uma nova rede chamada “cadeia de beacon”. A cadeia de beacon é essencialmente o novo ethereum.

A cadeia de beacon é uma cadeia de prova de participação que tem se mantido isolada desde sua criação, há 19 meses. Os validadores têm adicionado blocos à cadeia, mas esses blocos não contêm dados ou transações. É como um ônibus fazendo rotas sem passageiros apenas para garantir que o motor funcione corretamente.

A fusão viu os dados mantidos na rede principal da ethereum transferidos para a cadeia de beacon, que agora se tornou a principal blockchain na rede da ethereum. Continuando com a metáfora do ônibus, é como se todos os passageiros dos ônibus antigos e menos eficientes estivessem agora sendo carregados nos ônibus com motores que consomem menos energia.

Existem riscos?

Absolutamente. Os críticos do ethereum – normalmente entusiastas do bitcoin – comparam a fusão com a troca do motor de um avião no meio de um voo de passageiros. O que está em jogo não é apenas o avião, mas os US$ 188 bilhões em éter em circulação.

Em um nível técnico, pode haver muitos bugs imprevistos com o novo blockchain. Os críticos também se perguntam se a prova de participação será tão segura quanto a prova de trabalho. Charbonneau acredita que poderia ser mais seguro por causa de uma função chamada “slashing” – em essência, os validadores podem ter seu ether estacado queimado e seu acesso à rede revogado, se for descoberto que agiram maliciosamente. Isso é diferente da prova de trabalho onde, se alguém de alguma forma consegue controlar 51% do poder, esse poder não pode ser tirado dele.

“Digamos que alguém 51% ataque bitcoin hoje, você realmente não pode fazer nada”, disse Charbonneau. “Eles têm todos os mineradores e podem continuar atacando você. Com prova de participação, é muito simples. Se você atacar a rede, é provável e nós apenas o cortamos, e então seu dinheiro acaba.”

“Você recebe uma bala e pronto. Então você não pode fazer isso de novo.”

Isso fará com que o preço do éter suba?

O Ether caiu cerca de 56% desde o início do ano, e muitos esperam que a fusão reviva seu preço. Este tem sido um tópico muito debatido nos círculos de criptomoedas nos últimos meses, e ninguém sabe ao certo o que a fusão fará com o preço do éter.

Existem duas razões principais pelas quais as pessoas preveem que o preço do ether vai disparar após a fusão. A primeira é a ideia de que o fracionamento da pegada de carbono do ethereum tornará mais fácil para as grandes empresas investir em ether e criar aplicativos de ethereum.

“A realidade é que, se você tirar a parte de cuidado ambiental, há muitas pessoas que não vão usá-lo [ethereum] e não querem investir nele apenas com base em razões ESG”, disse Charbonneau, referindo-se ao meio ambiente. , padrões sociais e de governança corporativa para investimentos éticos. “Há muitas empresas de tecnologia que disseram abertamente: ‘não faremos nada até depois da fusão’.”

Este argumento foi apoiado por dois analistas do Bank of America, que na sexta-feira escreveram: “”A redução significativa no consumo de energia pós-Merge pode permitir que alguns investidores institucionais comprem o token que anteriormente era proibido de comprar tokens que rodam em blockchains, aproveitando a prova mecanismos de consenso de trabalho (PoW).

O segundo argumento que as pessoas fazem é um pouco mais técnico. A mineração de Ethereum é cara; À medida que os preços da eletricidade subiram e os preços das criptomoedas caíram, até as operações de mineração bem-sucedidas começaram a ficar vermelhas. Para compensar os custos, os mineradores normalmente vendem a maior parte da criptomoeda que ganham com a mineração. Isso cria milhões de dólares em pressão de venda todos os dias, à medida que os mineradores descarregam seu éter. Agora que o ethereum é uma prova de participação, os mineradores (ou “validadores”, como agora são chamados) não precisarão vender todo o ether que ganham, já que validar blocos é muito mais barato do que minerá-los por meio de criptografia de prova de trabalho.

Outros argumentam, no entanto, que a fusão já está precificada. Está em andamento há sete anos e muitos grandes investidores, segundo o argumento, colocaram dinheiro no ethereum com a expectativa de que a fusão seria bem-sucedida.