Luz UV revela segredos surpreendentes de conchas de 240 milhões de anos atrás –

Conchas antigas ganham um brilho lindo e exibem seus padrões extravagantes.

Nos tempos modernos, as luzes ultravioletas são usadas para iluminar os pôsteres do Grateful Dead, higienizar espaços e nos ensinar mais sobre os animais (você sabia que os vombates brilham sob os raios UV?). A luz UV está agora revelando alguns segredos muito antigos, destacando padrões e cores ocultos em fósseis de conchas.

O paleontólogo Klaus Wolkenstein, da Universidade de Göttingen, na Alemanha, transformou a luz UV em conchas que datam de 240 milhões de anos até a Era Mesozóica. Os resultados são lindos, pois as vieiras fósseis bege e cinza brilham em tons de laranja, amarelo e vermelho. Wolkenstein publicou o estudo na revista Palaeontology na semana passada.

“A luz UV, que é invisível ao olho humano, excita compostos orgânicos nos fósseis, fazendo com que eles brilhem”, disse a Universidade de Göttingen em um comunicado. “Isso revela uma surpreendente variedade de padrões de cores: diferentes variações de listras, ziguezagues e padrões de chamas.”

As vieiras modernas não fluorescem sob luz UV. De acordo com Wolkenstein, os compostos nas conchas fósseis que brilham sob a luz UV foram formados durante o processo de fossilização. As cores que apareceram diferem dependendo da região de onde os fósseis vieram.

Pesquisadores usaram luz UV para examinar moluscos fossilizados mais recentes, mas o trabalho de Wolkenstein mostra que a técnica pode ser aplicada a espécimes muito mais antigos. A universidade chamou os sujeitos do estudo de Wolkenstein de “os padrões de cores fluorescentes mais antigos encontrados até agora”.

As conchas brilhantes ajudam essas relíquias do passado a ganhar vida, destacando a diversidade e a beleza dos animais marinhos do passado do nosso planeta.