Aspartame, refrigerantes dietéticos e risco de câncer: entendendo a nova classificação da OMS –

• O aspartame foi classificado como “possivelmente carcinogênico para humanos” pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer da Organização Mundial da Saúde
• A avaliação da JECFA não alterou o limite diário aceitável de ingestão de aspartame
• O sistema de classificação da IARC não avalia o risco, mas sim o potencial de agentes causadores de câncer em quatro categorias diferentes

O aspartame é um adoçante artificial amplamente utilizado em refrigerantes sem açúcar e milhares de outros produtos alimentícios. Recentemente, foi classificado como “possivelmente carcinogênico para humanos” pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer da Organização Mundial da Saúde. No entanto, a avaliação da JECFA não alterou o limite diário aceitável de ingestão de aspartame.

O sistema de classificação da IARC não avalia o risco, mas sim o potencial de agentes causadores de câncer em quatro categorias diferentes. O aspartame foi classificado na categoria 2B, “possivelmente carcinogênico para humanos”, juntamente com outros agentes como extrato de aloe vera, gasolina e certas cepas do papilomavírus humano.

Embora a nova classificação possa parecer preocupante, é importante notar que a avaliação da JECFA não alterou o limite diário aceitável de ingestão de aspartame, que atualmente é de 0-40 mg/kg de peso corporal. Além disso, o sistema de classificação da IARC não avalia o risco real de desenvolver câncer a partir do consumo de aspartame, mas sim o potencial de causar câncer.

Embora alguns estudos tenham sugerido uma associação entre o consumo de refrigerantes sem açúcar e o câncer de fígado, a evidência é limitada e a IARC reconhece que há fatores de confusão que não podem ser descartados. Além disso, a quantidade de aspartame que seria necessária para ultrapassar o limite aceitável é muito alta e é improvável que a maioria das pessoas atinja esse nível de consumo.

Se você é um grande consumidor de refrigerantes sem açúcar, talvez seja uma boa ideia avaliar seus hábitos alimentares de forma mais ampla e considerar outras alternativas. Além disso, a OMS recentemente aconselhou as pessoas a não usarem adoçantes sem açúcar para controlar o peso, pois estudos recentes mostraram que substituir um refrigerante açucarado por um refrigerante sem açúcar não traz benefícios significativos para a perda de peso.