Vale a pena esperar que os preços dos painéis solares caiam mais? -CNET

• Os preços dos painéis solares provavelmente continuarão caindo na próxima década.
• Os painéis solares já ficaram metade mais baratos do que eram há dez anos.
• Novos incentivos federais que garantam certeza à indústria solar provavelmente farão o preço cair ainda mais.

Embora o preço dos painéis solares esteja se tornando mais acessível, por que comprá-los agora? Não seria mais racional o consumidor esperar, digamos, mais uma década por um preço ainda menor? Bem, talvez não.

Os painéis solares podem economizar dinheiro? Interessado em entender o impacto que os painéis solares podem ter em sua casa? Insira algumas informações básicas abaixo e forneceremos instantaneamente uma estimativa gratuita de suas economias de energia.

“Os dados dirão que o momento de investir é agora. E tentar prever o mercado é uma tolice”, disse Ed Hirs, fellow de energia e professor da Universidade de Houston. “Se faz sentido economicamente para você hoje, não fará menos sentido economicamente para você amanhã”. Como você toma sua própria decisão sobre o momento certo para instalar painéis solares? Aqui estão todas as informações necessárias para tomar uma escolha educada.

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Ninguém pode prever o futuro. Isso dito, especialistas em energia solar chegaram a um consenso geral sobre para onde a indústria está indo daqui para frente. “Haverá melhores técnicas pela frente? Sim, talvez”, disse Hirs. “As coisas ficarão mais baratas? Potencialmente”.

Pamela Frank, vice-presidente da empresa de consultoria energética Gabel Associates, disse recentemente à CNET que o crédito tributário federal para energia solar – que permanecerá em vigor por pelo menos os próximos 10 anos – dá aos fabricantes de painéis solares a confiança para ampliar as operações e alcançar novas economias de escala.

No entanto, há também alguns ventos contrários. As questões de cadeia de suprimentos que assolaram o mundo por anos inflacionaram os preços de boa parte dos bens de consumo, incluindo painéis solares. No mercado residencial de energia solar, isso causou um leve aumento de preços.

A energia solar nos EUA também é mais cara do que em outros países, devido aos maiores custos de licenciamento e overhead. Esses “custos suaves” podem não cair tão rápido quanto o custo dos próprios painéis. Não há como ter certeza.

“Em qualquer tipo de avanço tecnológico onde muito dinheiro é investido, é como tentar pegar uma faca”, disse Hirs. Se os preços da energia solar continuarem a mesma tendência geral de queda da última década, esperar alguns anos pode economizar você alguns milhares de dólares.

No entanto, isso depende de muitos fatores, incluindo onde você mora e o tipo de sistema solar que está instalando. (Sem mencionar qual instalador você usa.) À medida que a energia solar e o armazenamento de energia se tornam mais populares nos EUA, você poderá destravar algumas economias à medida que a própria tecnologia se torna mais comum.

E se você se associar aos seus vizinhos, pode até garantir um desconto de grupo dando a um instalador um grande lote de trabalho no mesmo bairro. No momento, a energia solar responde por apenas 5% da produção de energia dos EUA, o que significa que há muito potencial inexplorado – e telhados vazios – pelo país.

Se a adoção de energia solar decolar, isso será bom para a indústria e para os preços que os consumidores veem em sua conta de instalação. As cadeias de suprimentos de painéis solares estão melhorando à medida que a indústria cresce. Isso está fazendo os preços caírem, tornando a energia solar mais acessível para proprietários e empresas de energia.

Enquanto o custo de esperar para instalar energia solar pode não ser facilmente quantificável, Hirs diz que há algumas desvantagens tangíveis em adiar uma instalação. Basicamente, resume-se a quão importante você considera ter uma fonte confiável de eletricidade – especialmente em uma era em que as redes elétricas estão ficando menos confiáveis.

“O valor da energia solar e de qualquer capacidade de armazenamento que se tenha é o valor da ‘carga perdida’, como chamamos no negócio. Em outras palavras, qual é o custo de oportunidade de ficar sem energia por um dia, ou dois dias, ou três dias?”, disse Hirs.

Se você tiver equipamentos médicos essenciais em casa, por exemplo, pode não ter como arcar com períodos sem energia – tornando a energia solar e o armazenamento de energia um investimento crucial, independentemente de potenciais quedas futuras de preço.

Mas há razões ainda mais prosaicas para investir na energia solar mais cedo do que tarde, de acordo com Hirs. “Para aqueles que podem pagar, a energia solar é uma grande salvaguarda para manter seu ar condicionado funcionando, para manter sua casa… na eventualidade de falhas na rede”, disse ele.

Ter basicamente uma fonte de backup de energia pode isolá-lo – literalmente – dos custos e frustrações de apagões. É por isso que “vemos nos bairros mais ricos, as pessoas empilhando painéis solares em suas casas”, disse Hirs.

Ao esperar para instalar energia solar, você também pode perder alguns dos incentivos que a tornam mais acessível. Embora o crédito tributário federal para energia solar esteja garantido para a próxima década, incentivos estaduais são muito menos seguros.

Na verdade, políticas como compensação líquida e benefícios fiscais geralmente estão sujeitas aos humores políticos de comissários eleitos. No caso de políticas estaduais, os consumidores ainda estão nas “montanhas-russas solares”, de acordo com Kevin Jones, diretor do Instituto de Energia e Meio Ambiente da Vermont Law and Graduate School.

Cinco ou dez anos no futuro, sua concessionária de energia local pode não ter uma taxa de pagamento tão generosa para a energia excedente gerada por seus painéis solares. Na Califórnia, por exemplo, reguladores estaduais recentemente cortaram o valor do crédito por energia excedente em 75%.

Com esse nível de incerteza, você pode deixar de ganhar muito se esperar o potencial de custos solares mais baixos no futuro. Portanto, instalar painéis solares agora faz mais sentido economicamente.