Como uso a privação do sono como ferramenta de produtividade e por que essa é uma ideia horrível

É cedo da manhã de 2018 e estou sentado no chão do meu quarto, de robe de banho, bebendo Diet Mountain Dew. Estou apoiado na parede, oposta à minha cama, para não ser tentado a me deitar nela e dormir. O Diet Dew sabe como doces e químicos líquidos, mas induljo porque o açúcar artificial me permite aproveitar a onda de cafeína sem o crash. Assim como a privação do sono, reservo refrigerantes dietéticos especificamente para noites em que mais precisarei.

Em breve, batidas indiferentes no teclado encontram um ritmo e eu me perco no transe da madrugada, onde mentes bagunçadas acham misericórdia na lentidão da insônia e assistência da bebida estimulante (cafeína). Enquanto o sol nasce e sua luz lentamente se espalha pelo tapete, se aproximando do meu canto de procrastinação, termino o que precisava fazer – para ser apresentado mais tarde, quando o resto do mundo estiver acordado.

Se você quer sabotar sua saúde, não há modo mais rápido ou fácil do que restringir seu sono. Já escrevemos muitos artigos sobre por que o sono é a bandeira de sua saúde e como o bem-estar desaba uma vez que você começa a reduzir essas horas cruciais. Dentre outras coisas, a privação do sono prejudica seu sistema imunológico, reduz sua capacidade de resolver problemas ou regular suas emoções e pode aumentar o risco de demência e também o risco de morte prematura. Então por que tantos de nós participamos disso wiligmente, sabendo que nos fará sentir terríveis? E por que, ouso perguntar, queimar a vela às 4h da manhã parece “ajudar” em certas circunstâncias, estimulando a criatividade ou foco o suficiente para desenvolver um trabalho?

Pessoas como eu por muito tempo foram participantes dispostos da privação do sono como parte do nosso jogo torto de procrastinação e produtividade. Buscamos um impulso rápido de “inspiração” ou criatividade que nos permita produzir algo de que nos orgulhemos – ou no mínimo nos permita fazer uma tentativa desesperada por algo que poderíamos ter conseguido com muito menos fanfarra em hora mais apropriada. Mas as informações sobre o sono como parte vital do nosso bem-estar continuam a crescer.

Isso inclui dados sobre os laços íntimos do sono com nossa saúde mental, bem como conhecimentos sobre como podemos ficar viciadas nas ferramentas erradas ao tentar alcançar nossos objetivos em um mundo cada vez mais distrativo. A privação do sono causa uma resposta de estresse no corpo, que provoca a liberação de cortisol. Embora o cortisol seja um culpado por muitos dos efeitos prejudiciais à saúde associados à falta de sono, o cortisol e a adrenalina liberados quando você tem pouco sono também podem estar associados à dopamina e à sensação de recompensa.

É possível que pessoas que estão presas em um ciclo de procrastinação desfrutem desses efeitos, que incluem sintomas como se sentir ansioso ou receber uma segunda onda de energia, segundo a Dra. Colleen Hanlon, pesquisadora em estimulação magnética transcraniana profunda e vice-presidente de assuntos médicos da BrainsWay. Mas qualquer coisa que esteja fazendo nesse estado, as chances são de que não esteja fazendo tão bem quanto pensa.

“É muito transtorno e você acaba se enganando cognitivamente”, disse Hanlon. O Dr. Ralph Lewis, psiquiatra e professor associado da Universidade de Toronto, disse que embora a privação do sono seja terrível para nossa cognição no geral, um curto período de um ou dois dias pode fazer algumas pessoas se sentirem “um pouco aceleradas, motivadas, ativas”. “Nesse sentido, pode parecer que você está mais focado, talvez, ou mais produtivo”, disse Lewis, também enfatizando que não é uma boa ideia promover a privação do sono como qualquer ferramenta, dadas as perigosas consequências para a saúde.

A procrastinação em si também causa uma elevação da dopamina e adrenalina, e muitas vezes nos “cafeinamos” para ficarmos acordados, o que também afeta nossos níveis de dopamina. Assim, você começa a perceber como a relação entre procrastinação, privação do sono e produtividade fica confusa. Permanecer acordado até tarde também pode afetar seu estado mental de outra forma.

A meia-noite tira as distrações do dia e nos dá uma oportunidade de fazer as coisas quando o resto do mundo está em silêncio, especialmente para pessoas com problemas de atenção ou cujas agendas estão tão cheias que não conseguem reservar tempo livre. “Esse sentimento de silêncio ou o mundo se calar à noite às vezes, para algumas pessoas, pode parecer abrir um pouco mais o seu mundo”, disse Jessica Stern, psicóloga e professora assistente clínica do Departamento de Psiquiatria da Escola de Medicina Grossman da NYU.

Quando nos sentimos mais produtivos ou quando conseguimos fazer nosso melhor trabalho também depende do nosso “cronotipo do sono”. O horário típico de 9h às 17h geralmente é mais adequado para pessoas com cronotipos de “urso” ou “leão”, que têm energia cedo no dia e começam a sentir sono mais cedo. Mas para algumas pessoas, sentem-se mais produtivas mais tarde no dia e não estão com sono na hora de dormir.

Michael Breus, o psicólogo e “Doutor do Sono” que escreveu um livro sobre os quatro cronotipos – leão, golfinho, urso e lobo – não vê a privação do sono como qualquer tipo de ferramenta. “Eu não vejo as pessoas usando a privação do sono como uma ferramenta para nada”, disse Breus. “Eu vejo as pessoas ficando privadas de sono porque não percebem quais são seus limites”.

Você pode ter ouvido o termo “procrastinação do sono” ou “procrastinação da vingança da cama” aparecer nos últimos um ou dois anos. As mídias sociais estão cheias de vídeos de pessoas, muitas delas pais, documentando o tempo gasto ficando acordadas até tarde e fazendo atividades divertidas ou de descompressão, mesmo sabendo que precisam dormir cedo para acordar muito cedo. “Tudo o que acho que a procrastinação do sono é, é o FOMO”, disse Breus, se referindo ao medo de perder algo.

“Então você fica preso nesse looping de dopamina; então está preso lá por três ou