CVS retirando alguns remédios para resfriado das prateleiras: o que saber sobre fenilefrina

A Cia Varejista CVS está retirando algumas medicações de congestão nasal e gripe das prateleiras das lojas que continham fenilefrina, um descongestivo nasal comum que foi encontrado como ineficaz para realmente descongestionar ou “desentupir” o nariz.

No mês passado, um comitê consultivo que assessora a FDA americana concluiu que, embora segura, a fenilefrina é ineficaz quando tomada por via oral. A própria FDA ainda não emitiu novas regras sobre o ingrediente, presente em muitos medicamentos populares como alguns tipos de NyQuil, Mucinex e outras marcas genéricas de medicamentos orais.

Apesar de a fenilefrina estar presente em muitos medicamentos, muitos que a contém tem outros ingredientes ativos. Em nota, a CVS informou que irá retirar apenas uma “pequena quantidade” de medicamentos que contenham apenas fenilefrina como ingrediente ativo único (por exemplo, Sudafed PE). A empresa afirmou que “continuará oferecendo muitos outros produtos orais para tosse e gripe para atender as necessidades dos consumidores”.

Outras grandes redes de farmácias, incluindo Walmart e Walgreens, não responderam imediatamente se planejam retirar medicamentos com fenilefrina, considerada ineficaz por muitos antes de qualquer ação oficial da FDA.

A fenilefrina não é o único descongestivo nasal, e muitas pessoas usam descongestivos sem receita médica para sintomas leves de vírus ou alergias. Isso os torna um tratamento de primeira linha fácil. De acordo com o Dr. Geoffrey Rutledge, médico e diretor médico chefe do site de telemedicina HealthTap, ter opções quando se está se sentindo mal pode ser uma das partes mais importantes do tratamento.

Medicações que contém fenilefrina muitas vezes contém outros ingredientes ativos, que podem aliviar sintomas além da congestão nasal. Porém, isso não significa que a fenilefrina funciona como descongestivo, especialmente quando comparada ao pseudoefedrina, seu primo de venda sob prescrição médica, segundo o Dr. Rutledge.

“Como médico em exercício, nunca recomendei que pacientes usassem produtos com fenilefrina”, ele disse. Ao invés disso, direciona os pacientes para pseudoefedrina, um descongestivo nasal mais eficaz, ou outros medicamentos caso a congestão nasal seja causada por alergias.

A fenilefrina é um descongestivo nasal que age restringindo os vasos sangüíneos do nariz. É encontrada em medicamentos comuns como Sudafed PE (não o Sudafed regular), Theraflu, Tylenol Sinus, Advil Congestion, produtos NyQuil Severe Cold and Flu e outros. São medicações vendidas sem receita médica, facilmente encontradas nas prateleiras das farmácias e destinadas principalmente a tratar outros sintomas de resfriado e gripe além da congestão nasal.

Existe outro descongestivo oral que age de forma semelhante, o pseudoefedrina, e estudos mostram há algum tempo que ele é mais eficaz do que a fenilefrina, de acordo com a farmacêutica e editora de farmácia da GoodRx, Dra. Stacia Woodcock.

“A ideia de que a fenilefrina não funciona não é nova para a maioria dos profissionais de saúde”, disse Woodcock em email. “O pseudoefedrina (Sudafed) claramente tem sido o descongestivo superior por um bom tempo.”

No entanto, o pseudoefedrina enfrenta mais restrições porque também é ingrediente principal usado na produção de metanfetamina. Isso significa que enquanto o Sudafed PE com fenilefrina está disponível nas prateleiras, provavelmente será necessário pedir ao farmacêutico o Sudafed regular, que contém pseudoefedrina, e mostrar um documento de identidade, com limite na quantidade de compra.

Como resultado das restrições ao pseudoefedrina, “a maioria dos fabricantes de medicamentos para tosse e gripe passou a usar fenilefrina para substituir o pseudoefedrina em seus produtos vendidos sem receita”, explicou Woodcock. “Isso permitia que as pessoas comprassem quando a farmácia está fechada, se já tinham atingido o limite mensal de pseudoefedrina ou se não tinham documento de identidade.”

Embora seguro para a maioria dos adultos quando usado corretamente, o pseudoefedrina também age restringindo vasos sangüíneos e possui efeito estimulante. Portanto, é recomendado conversar com o médico antes de usar descongestivos orais (especialmente o pseudoefedrina) caso haja condições de saúde como pressão alta, problemas cardíacos, glaucoma, diabetes ou se estiver grávida ou amamentando.

Medicações orais que contém fenilefrina estão no mercado há décadas. De acordo com dados de pesquisas compilados para a reunião da FDA pela Consumer Healthcare Products Association, muitas pessoas estão satisfeitas com produtos com fenilefrina e relatam benefícios.

Segundo Woodcock e Rutledge, está bem continuar usando produtos com fenilefrina se desejar ou achar que aliviam os sintomas. Principalmente porque provavelmente está obtendo benefícios dos outros ingredientes. O NyQuil contém fenilefrina para congestão, mas também ingredientes para reduzir febre e dor e suprimir tosse, o que ainda pode proporcionar alívio e amenizar os sintomas durante os piores dias de doença. O mesmo vale para outras medicações.

Além da eficácia de outros componentes, não devemos menosprezar o fato de que quem espera alívio de um medicamento é mais propenso a obtê-lo, diz Rutledge. Ele se refere a este efeito dinâmico duo sobre a fenilefrina como “o poder do placebo e o poder de outros ingredientes”.

O Sudafed PE é a medicação com fenilefrina que pode ser adquirida sem prescrição médica. (O “PE” significa fenilefrina.) O Sudafed regular contém pseudoefedrina e é o que Rutledge recomenda para descongestão nasal real. Será necessário pedir ao farmacêutico.

Sprays nasais contendo fenilefrina ainda são considerados descongestivos eficazes, segundo Woodcock, pois vão diretamente para a região congestionada e são melhor absorvidos pelo corpo. Também podem conter oximatazolina, mas seu uso por poucos dias para evitar “rebote” da congestão.

Para congestão nasal causada por alergias, Rutledge recomenda anti-histamínicos ou sprays nasais à base de corticoides, que bloqueiam a reação imunológica na mucosa nasal, ao invés de apenas tratar sintomas.