O segundo teste de voo da nave estelar da SpaceX termina em uma explosão minutos após o lançamento – The Verge

• O foguete Starship da SpaceX decolou da base de lançamento Starbase no Texas.
• O foguete Super Heavy explodiu após a separação das etapas, mas a Starship continuou rumo ao espaço.
• A SpaceX perdeu o sinal da nave Starship poucos minutos após ela entrar no espaço.

O enorme foguete Starship da SpaceX decolou pouco depois das 8h do horário do leste dos Estados Unidos da base de lançamento Starbase, na cidade de Boca Chica, no Texas. Poucos minutos após a decolagem e a separação planejada das etapas, o foguete Super Heavy explodiu ao invés de continuar seu planejado retorno e pouso na água, mas a Starship em si continuou rumo ao espaço.

Minutos depois, a equipe da SpaceX disse que não havia recebido nenhum sinal da Starship e que podem ter perdido a nave. O The New York Times escreveu que a etapa superior alcançou 90 milhas de altitude, colocando-a no espaço antes de sua perda. A SpaceX confirmou em uma publicação após o lançamento que “o foguete experimentou uma desintegração não agendada rápida” após a separação, mas não comentou sobre a Starship além de dizer que seus “motores queimaram por vários minutos a caminho do espaço”.

É possível ver a explosão do foguete no vídeo acima do canal NASA Space Flight no YouTube. A essa altura do voo, a nave provavelmente já não estava mais dentro do alcance das estações terrestres, mas aparentemente o sistema de terminação de voo foi acionado logo após desligamento dos motores Raptor. Chegar ao espaço fazia parte do objetivo deste teste de voo, com a SpaceX esperando que a Starship entrasse brevemente em órbita da Terra e pousasse próximo as ilhas havaianas.

Lisa Watson-Morgan, que chefia o programa de sistema de pouso humano da NASA, disse à revista Ars Technica durante uma entrevista publicada ontem que independentemente de o lançamento ter conseguido ou não esse objetivo, ainda “seria um grande evento de aprendizagem”, dando à SpaceX e à NASA mais informações para continuar iterando nos sistemas da Starship para testes futuros.

Isso marca a segunda tentativa de lançamento do foguete de 397 pés de altura, que utiliza um sistema de duas etapas que se separam poucos minutos após a decolagem, com o propulsor destinado a retornar. Embora o lançamento da Starship estivesse originalmente agendado para 17 de novembro, a SpaceX adiou o voo para substituir um atuador de aletas, um componente que auxilia na direção do Super Heavy de volta ao destino.

Este teste de voo chegou muito mais longe do que a tentativa anterior. O primeiro voo teste da Starship em abril terminou em falha. O foguete explodiu em chamas logo após a decolagem e acionou detonadores para se autodestruir. A SpaceX atribuiu a falha a um vazamento de propelente do Super Heavy, afirmando que ele “perdeu a conexão com o computador de voo principal da nave”. A empresa não pôde realizar outro lançamento até atender às 63 ações corretivas da Administração Federal de Aviação.

Atualização de 18 de novembro de 2023, 9h38min ET: Adicionada descrição do vídeo do canal NASA Space Flight no YouTube mostrando a explosão do foguete propulsor.

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