Você pode realmente morrer por não dormir?
Resposta curta: é complicado.
Você pode ter ouvido a história de Randy Gardner, o menino que uma vez ficou acordado por 11 dias e 24 minutos direto – são 264,4 horas. Embora Gardner exibisse degeneração física, mental e emocional e sofresse de insônia severa décadas depois, ele está vivo na casa dos 70 hoje.
O experimento de 11 dias de Gardner não o matou, mas qualquer um que já passou por uma privação total de sono pode provavelmente garantir que o fim parece próximo.
Você pode ter ouvido a história de Randy Gardner, o menino que uma vez ficou acordado por 11 dias e 24 minutos direto – são 264,4 horas. Embora Gardner exibisse degeneração física, mental e emocional e sofresse de insônia severa décadas depois, ele está vivo na casa dos 70 hoje.
O experimento de 11 dias de Gardner não o matou, mas qualquer um que já passou por uma privação total de sono pode provavelmente garantir que o fim parece próximo.
Os sintomas de privação de sono são progressivos: quanto mais dívidas de sono você acumula, pior se sente. Depois de uma ou duas noites de sono ruim, você se sente irritado, mal-humorado, desmotivado e lento.
Depois de uma semana de sonolência, você pode se pegar ralhando com as pessoas, chorando por nada, lutando contra a dor de cabeça, perdendo o foco, comendo demais ou comendo pouco e acabando com estimulantes. Fique sem dormir por mais tempo do que isso, e você pode começar a ter alucinações, paranóia, delírios e outros sintomas assustadores.
Quanto tempo seu corpo permitirá que você sobreviva com um sono curto? E a completa falta de sono – pode realmente matar você? A conversou com especialistas em sono para descobrir.
Você pode morrer por não dormir?
“Não há evidências de que a falta de sono pode matar você diretamente”, disse Annie Miller, especialista em sono e psicoterapeuta da DC Metro Sleep and Psychotherapy.
Uma doença hereditária extremamente rara parece causar a morte por privação de sono. A insônia familiar fatal (FFI) começa com uma insônia leve, mas progride rapidamente, levando a uma incapacidade total para dormir. Os pacientes com FFI também apresentam sintomas de demência, dificuldade em controlar o corpo e degeneração das funções autonômicas, como digestão e regulação da temperatura.
Ainda assim, esta é uma doença neurodegenerativa que afeta o cérebro, diz Miller, e “é mais provável que os pacientes FFI morram de degeneração neural, em oposição à falta de sono.”
Curiosamente, Miller encoraja as pessoas a não terem medo da privação de sono, apesar dos efeitos nocivos conhecidos. “Acho que as pessoas têm medo de não dormir e isso contribui para o agravamento da insônia”, diz ela. “Pense nos pais dos recém-nascidos. Somos feitos para suportar um certo grau de privação de sono.”
Miller tem um bom argumento. Os humanos parecem ser relativamente capazes durante os períodos de privação de sono, completa ou parcial, embora as tarefas diárias pareçam mais difíceis e mundanas. Randy Gardner certamente diria isso.
Como a falta de sono pode te matar
Sim, você acabou de ler que a privação de sono não pode matar você, exceto no caso da rara doença genética FFI. Embora seja verdade, não há evidências concretas de que as pessoas morrem diretamente de privação de sono, as pessoas podem (e morrem) de eventos relacionados à privação de sono.
A falta de sono pode matá-lo indiretamente, aumentando o risco geral de morbidade, diz o Dr. Shelby Harris, psicólogo licenciado, especialista em medicina comportamental do sono e professor de neurologia. Do ponto de vista médico, a inadequação crônica do sono pode aumentar a morbidade de várias maneiras, diz ela, incluindo:
A privação total e parcial do sono também afeta fortemente o risco de acidentes, quedas e ferimentos. Por exemplo, operar máquinas pesadas (incluindo dirigir um carro) torna-se extremamente perigoso quando você está dormindo com pouco ou nenhum sono.
A privação do sono também pode aumentar suas chances de morrer de um problema de saúde subjacente que já existe. Por exemplo, pessoas morreram durante maratonas de videogame, o que, na superfície, parece ser devido à privação de sono. No entanto, as autópsias revelam que a verdadeira causa é provavelmente uma combinação de exaustão e insuficiência cardíaca, ataque cardíaco ou derrame.
Sintomas de privação de sono severa
Embora a falta de sono não o mate diretamente, você pode se sentir como se estivesse perdendo o sono se estiver sofrendo de privação severa de sono. Se você ficar acordado por mais de 48 horas a fio, provavelmente enfrentará sintomas físicos e mentais intensos, incluindo:
Se você não consegue dormir e está apresentando sintomas semelhantes aos acima, entre em contato com um médico imediatamente. Nesse ponto, o risco de acidentes é alto e é melhor se manter seguro pedindo que outra pessoa o leve a um centro médico.
Quanto tempo você consegue ficar sem dormir?
Não há uma resposta sólida para a questão de quanto tempo os humanos podem sobreviver sem dormir. Aparentemente, as pessoas podem viver muito tempo sem dormir, como provado por Randy Gardner e outras pessoas que intencionalmente se privaram do sono para quebrar recordes.
É claro que os efeitos nocivos começam a aparecer após apenas um dia de privação total de sono e depois de algumas noites de privação parcial de sono, então é melhor sempre se esforçar para dormir o máximo possível.
Você está dormindo o suficiente?
“Sono suficiente” é um conceito altamente individual – e a regra das oito horas vem de origens insossas. Você saberá se não dormir o suficiente.
Uma pessoa sã e descansada deve se sentir alerta, ter um apetite saudável e ter motivação e disciplina suficientes para cumprir as obrigações diárias. Se você está experimentando irritabilidade elevada, desejo por alimentos não saudáveis ou outras alterações de apetite, falta de motivação, depressão ou ansiedade, fadiga física ou incapacidade de se concentrar, provavelmente precisa dormir mais.
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As informações contidas neste artigo são apenas para fins educacionais e informativos e não têm como objetivo aconselhamento médico ou de saúde. Sempre consulte um médico ou outro profissional de saúde qualificado a respeito de qualquer dúvida que possa ter sobre uma condição médica ou objetivos de saúde.
