2024 pode ser um ano transformador para fones de ouvido – The Verge

Muita coisa aconteceu no mundo dos fones de ouvido neste ano. 2023 nos trouxe os usuais lançamentos de grandes produtos, mas também continuou a história dos fones sem fio ficando mais inteligentes e avançados – enquanto a qualidade de áudio atinge novos patamares. E para melhor ou pior, a tendência ajudou a fortalecer o bloqueio de ecossistemas para marcas como Apple, Samsung e Google.

A Bose revisou completamente seu portfólio de hardware e lançou os fones de ouvido sem fio QuietComfort Ultra Earbuds e Headphones, que são os últimos sucessos da melhor cancelamento de ruído ativo da empresa. A Sony lançou os aguardados fones WF-1000XM5. A Jabra tentou acompanhar os concorrentes maiores com um par de fones premium, os Elite 10 e Elite 8 Active. Outras empresas produziram fones com som fantástico e recursos únicos como, no caso da marca Technics da Panasonic, o emparelhamento multiponto de três vias.

Enquanto isso, a Apple e a Samsung se apegaram principalmente aos seus produtos existentes em 2023, focando em novos recursos de software para aprimorar seu valor. A Apple lançou diversos recursos incluindo o Áudio Adaptativo, Consciência da Conversa e Volume Personalizado para tornar os AirPods Pro ainda mais inteligentes sobre o ambiente ao seu redor no dia a dia. Eles são fones muito melhores hoje do que quando foram lançados inicialmente, o que mostra o benefício desses gadgets dependentes de ecossistemas.

Este ano não esteve livre de problemas: o Áudio LE continua a ser lançado em ritmo de caracol, atrasando a chegada de aprimoramentos empolgantes à especificação Bluetooth. Esperançosamente, o CES 2024 dará início a uma onda de novos hardware que suporte o codec AC3, o Auracast (transmitindo áudio para vários dispositivos simultaneamente) e outros benefícios do Áudio LE. De qualquer forma, 2024 promete ser um ano muito empolgante para os entusiastas de áudio.

Novos dispositivos dos grandes nomes da tecnologia estão a caminho, temos novos concorrentes emergentes e a Qualcomm poderia evoluir radicalmente o alcance e a fidelidade dos fones sem fio usando o Wi-Fi para compensar as limitações do Bluetooth. A Apple reporteda trocará os AirPods da terceira geração por não um mas dois novos modelos.

De acordo com relatórios de Mark Gurman da Bloomberg, a Apple planeja substituir os AirPods da terceira geração por dois novos modelos em 2024. Um deles incluirá o cancelamento de ruído ativo, trazendo esse recurso a um ponto de preço mais baixo do que a linha principal AirPods Pro, que não deve passar por grandes mudanças no próximo ano depois da transição para USB-C em setembro. Os novos AirPods padrão continuarão essa mudança. E preservarão o design que se adapta à maioria sem necessitar de plugar nada no canal auditivo. Isso os torna os fones mais confortáveis da Apple para algumas pessoas, e também os melhores para manter você ciente do ambiente.

A Samsung provavelmente lançará seus próximos fones Pro. Os Galaxy Buds 2 Pro foram bem recebidos por revisores e especialistas em áudio, e quase dois anos depois de seu lançamento, o momento é ideal para a próxima linha principal da Samsung estrear. Não houve muitos rumores sobre os Buds 3 Pro, mas a Samsung inevitavelmente fará o melhor para contrariar os últimos truques de software da Apple com alguns novos recursos inteligentes que fortaleçam o vínculo entre os Galaxy Buds e a próxima série Galaxy S24.

Após anos de rumores, a Sonos deve lançar seu primeiro par de fones sem fio em 2024. O produto tem um preço estimado muito alto entre US$ 400 e US$ 500, o que colocaria os fones da Sonos lado a lado com os melhores da categoria, incluindo os AirPods Max da Apple e os QuietComfort Ultra da Bose. É uma estratégia ousada para um estreante, mas a Sonos espera que seus primeiros fones trouxeram a maior parte da receita de novos lançamentos de hardware no próximo ano – então muito depende deles. A grande questão é como a Sonos se destacará em um campo cheio; os fones certamente integrarão a plataforma de áudio multiambiente da empresa. Mas outros recursos importantes permanecem desconhecidos.

Os fones sem fio terão Wi-Fi em breve graças ao mais recente chipset da Qualcomm projetado para esses produtos, que usarão o Wi-Fi de microenergia para manter a música tocando mesmo quando você deixar o alcance do Bluetooth do seu smartphone. Isso também permitirá que áudio sem perdas seja transmitido para fones sem fio compatíveis com Android. O Wi-Fi também poderia ajudar a superar a congestionamento e interrupções de sinal ocasionais que ainda podem acontecer com fones Bluetooth em ambientes agitados. Há muita promessa ligada a este silício S7 Pro; agora precisaremos ver se a execução ocorrerá sem problemas entre os fabricantes de fones. Os primeiros dispositivos deste tipo devem chegar ao mercado a partir de 2024.

Como minha guia de compras para os melhores fones sem fio deveria deixar claro, existem inúmeros produtos excelentes para escolher quando 2023 chega ao fim. Todos dominaram recursos como cancelamento ativo de ruído, modo ambiente e outros essenciais. 2024 deve ser um bom indicador de para onde o segmento está indo e como os maiores players de tecnologia podem continuar evoluindo – e convencendo consumidores a atualizarem o que quer que estejam usando agora.

O áudio espacial virou uma bagunça confusa. Fabricantes de fones não parecem concordar como ele deveria funcionar para música. E tem muito processamento e virtualização “falsa” acontecendo. Com sua linha Ultra, a Bose seguiu seu próprio caminho com uma solução de áudio espacial proprietário que ignora completamente misturas Dolby Atmos reais. Os novos fones Elite 10 da Jabra similarmente usam processamento Dolby para “espacializar” toda música quando você ativa a opção. E o rastreamento de cabeça permanece uma experiência em grande parte gimmick que beneficia principalmente assistir filmes – não música. Seria maravilhoso se as empresas de tecnologia pudessem se entender de alguma forma e trazer consistência para o áudio espacial nos próximos 12 meses. Mas espero que continue sem regras.

Ninguém parece se importar com a reparabilidade? Um problema persistente que os fabricantes de tecnologia ainda não resolveram com os fones sem fio é a noção de que eles são essencialmente descartáveis. Com o tempo, suas baterias terão menor duração até que pouco restará além de substituí-los por algo novo. Esse ciclo é ótimo para o lucro de uma empresa de tecnologia, mas não tanto para o meio ambiente. E enquanto a indústria deu passos para a reparabilidade em alguns smartphones e PCs, houve pouco progresso com os fones minúsculos

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