A estrela de ‘Free Solo’ Alex Honnold escala montanhas inexploradas do Ártico para rastrear as mudanças climáticas –
Assim como na viagem anterior de Honnold para encontrar sapos desconhecidos nos lados de mesas de selva ainda por ser escaladas na América do Sul, sua aventura nos fiordes gelados da Groenlândia está cheia de primeiras vezes. Ele e a equipe ascenderam uma parede rochosa que nunca havia sido escalada antes para alcançar um platô coberto de gelo que ninguém havia atravessado a pé, fizeram uma viagem de barco por águas não mapeadas e, finalmente, ascenderam Ingmikortilaq, uma montanha de 3.750 pés anteriormente não escalada, quase 1.000 pés mais alta do que o paredão El Capitan no Yosemite, o qual Honnold escalou em Free Solo.
“Quando estávamos navegando no fiorde de barco para subir ao Ingmikortilaq, realmente atravessamos um ponto onde não havia mais informações sobre a profundidade”, disse Honnold. “Atravessamos uma linha e depois disso estava em branco. Hoje em dia, é relativamente raro ir a algum lugar onde você literalmente sai do limite do mapa.”
Por mais remota que tenha sido a jornada de Honnold, o que eles investigavam tem implicações para todo o mundo. Emissões da queima de combustíveis fósseis estão causando mudanças climáticas, aquecendo o planeta e levando a tempo mais extremo. À medida que os cientistas expandem seus estudos sobre o impacto das mudanças climáticas, também estão olhando mais longe para entender como podem perturbar processos naturais – e na Groenlândia, o derretimento de vastas geleiras de gelo poderia levar a um aumento no nível global dos mares, o que pode inundar assentamentos costeiros ao redor do mundo.
A expedição levou a equipe quase 100 milhas através de temperaturas abaixo de zero e ventos ainda mais frios, o que é suficientemente difícil de suportar no platô de gelo aberto, mas extra torturante ao escalar. Como Honnold apontou, você não pode escalar de luvas, pois seus dedos precisam ficar livres para agarrar buracos e rachaduras na parede rochosa íngreme, então eles devem ficar expostos aos elementos. E ao contrário das viagens anteriores de Honnold para a Antártica, que tinham sido frias, mas em grande parte ensolaradas, a chuva e neve da Groenlândia significaram muitos dias cinza opacos para sua equipe aventureira.
Em vez de encontrar sapos, o ângulo pró-meio ambiente desta viagem era abrir caminho através de campos de gelo e faces de montanha para Heïdi Sevestre, uma glaciologista do Programa de Monitoramento e Avaliação do Ártico, que veio medir como a mudança climática está afetando as formações de camadas de gelo no Ártico groenlandês. Ao longo da jornada, Sevestre fez leituras e coletou amostras em áreas onde humanos nunca caminharam ou escalaram – uma oportunidade rara de coletar dados que podem melhorar nossa compreensão do nosso mundo aquecido.
Para Honnold, essa é uma causa digna de aventura. Sua fama pós-Free Solo levou a trabalhos que canalizou para uma nova fundação que conectou comunidades carentes à energia solar em todo o mundo. A expedição Arctic Ascent alimentou o mesmo impulso de Honnold para cuidar do planeta. “Acho que um projeto como este é apenas uma maneira de ajudar a falar sobre o meio ambiente para o público em geral, falando sobre a importância das mudanças climáticas”, disse Honnold.
