Seca de financiamento ACP: o que você precisa saber e opções alternativas

• O fim de um dos maiores investimentos na história dos EUA para fechar a divisão digital está chegando.
• Os beneficiários do Affordable Connectivity Program terão um aumento de $30 a $75 em suas contas de internet residencial.
• O programa ajudou mais de 23 milhões de famílias de baixa renda em pouco mais de dois anos, sendo muito utilizado por militares, idosos, afro-americanos e latinos.

Estamos nos aproximando do final de um dos maiores investimentos na história dos EUA quando se trata de fechar a divisão digital. A partir deste mês, os beneficiários do Affordable Connectivity Program verão um aumento de $30 a $75 em suas contas de internet residencial. Em pouco mais de dois anos, o programa matriculou mais de 23 milhões de famílias de baixa renda. Quase metade dos assinantes do ACP foram famílias militares, segundo um comunicado da Casa Branca. Idosos, afro-americanos e latinos também têm contado com o ACP em maiores taxas. “Tem feito a diferença entre escolher ter um teto sobre a minha cabeça, se devo comer ou se devo pagar pela internet, que tem coisas como consultas virtuais com meu psiquiatra”, disse Kenneth Sigler, um pequeno empresário de Hernando, Mississippi, que usa o ACP, à CNET. “Basicamente, isso me ajuda a não ter que escolher quais contas vou pagar” Locating local internet providers Há alguma esperança de que o programa seja eventualmente estendido – o presidente Joe Biden em abril pediu aos legisladores para estender o programa, e vários senadores continuaram a defender uma extensão – mas por enquanto, os assinantes do ACP terão que se preparar para um mundo sem o subsídio. Não há um recurso que possa substituir os $14,2 bilhões do ACP, mas há uma variedade de subsídios locais e estaduais, organizações sem fins lucrativos e planos com desconto de provedores que podem ajudar a suavizar a transição. Locating local internet providers Lifeline é um subsídio federal que fornece $9,25 por mês a famílias de baixa renda para internet residencial ou planos de celular. Seus requisitos de elegibilidade são um pouco mais rigorosos do que os do ACP. Sua renda deve ser 135% ou inferior às Diretrizes Federais de Pobreza, ou $40.500 para uma família de quatro. Você também pode obter Lifeline se (ou alguém que mora com você) participa de algum dos seguintes programas: Se você mora na Califórnia, Oregon ou Texas, você deve verificar com seu provedor de internet ou visitar o site do seu estado para se inscrever no programa. Leia mais: A FCC vota para restaurar a neutralidade da rede. O que isso poderia significar para você Alguns estados e cidades em todo o país oferecem suas próprias versões locais do ACP para ajudar famílias de baixa renda a pagar pela internet. A Califórnia, por exemplo, tem um site que permite pesquisar opções acessíveis em seu código postal com base em vários critérios de elegibilidade, e Oregon fornece um benefício Lifeline aprimorado de $19,25 mensais. Cidades como Chicago oferecem internet gratuita para famílias nas escolas públicas de Chicago e faculdades da cidade elegíveis através de seu programa Chicago Connected. A melhor maneira de encontrar esses recursos é ir ao Google e pesquisar por “[local] recursos de internet”. Você também pode verificar como seu estado está usando os $2,75 bilhões alocados na Lei de Equidade Digital para ajudar a fechar a divisão digital. Muitos provedores de internet têm seus próprios planos com desconto disponíveis para famílias de baixa renda, incluindo AT&T, Spectrum e Xfinity. Os requisitos variam, mas geralmente são semelhantes aos do ACP: é necessário atender a certos requisitos de renda ou participar de um programa federal como SNAP ou o Programa Nacional de Almoço Escolar. Para descobrir quais provedores estão disponíveis em sua área, insira seu endereço no mapa de banda larga da Comissão Federal de Comunicações. Existem várias organizações sem fins lucrativos ao redor do país com o objetivo de fechar a divisão digital. Algumas ajudam com os custos mensais de internet, enquanto outras fornecem dispositivos que o conectam à internet. Essas organizações todas receberam o status de sem fins lucrativos do IRS e foram avaliadas por órgãos de fiscalização como Charity Navigator e Guidestar.org: Se sua conta está subindo drasticamente com o fim do ACP, outra opção é procurar outros provedores de internet em sua área. A maioria dos ISPs oferece planos abaixo de $50 mensais, e você pode encontrar descontos adicionais para coisas como pacotes com um plano de celular ou assinatura de contrato anual. Comprar seu próprio equipamento também pode economizar algum dinheiro extra a cada mês. Geralmente custa cerca de $15 para alugar um modem e roteador do seu provedor de internet, enquanto você pode comprar o seu por tão pouco quanto $100, especialmente se optar por equipamentos recondicionados. Dito isso, você precisará garantir que seu modem seja compatível com seu provedor antes de comprar. Leia mais: