O que é tudo isso sobre a Terra ter uma segunda lua temporária? –

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  • Um novo mini-lua do tamanho de um ônibus circulará em torno da Terra até a semana de Ação de Graças.
  • O asteroide 2024 PT5 entrará na órbita da Terra esta semana e ficará lá por algum tempo antes de voar para o sistema solar.
  • Os mini-luas são fenômenos chamados por cientistas.

Este é um caso estranho. Uma nova mini-lua do tamanho de um ônibus circulará em breve em torno de nosso planeta e ficará em nossos céus até a semana de Ação de Graças. Um asteroide chamado 2024 PT5 entrará na órbita da Terra nesta semana, ficará preso lá de 29 de setembro a 25 de novembro e depois voará para o sistema solar. Os cientistas chamam esses fenômenos de mini-luas. O asteroide foi encontrado por um grupo chamado ATLAS, que significa Sistema de Alerta de Última Hora para Impacto Terrestre de Asteroides, em agosto. Os pesquisadores que o encontraram publicaram um estudo não revisado por pares sobre o asteroide. Algumas mini-luas passadas, como esta de 2020, foram descobertas como pedaços aleatórios de lixo espacial. A mini-lua de 2020 foi eventualmente identificada como um propulsor de foguete de lançamento Centaur do Surveyor 2 de 1966. Mas o ATLAS relata que esta próxima mini-lua provavelmente será um verdadeiro asteroide, simplesmente definido como um pequeno objeto rochoso que orbita o sol. O astrônomo amador Tony Dunn postou uma simulação no X do que será o caminho do asteroide. 2024 PT5 já está próximo da Terra desde julho. Durante o evento, a energia geocêntrica do asteroide se tornará negativa e permanecerá assim por 56,6 dias. Na simulação de Dunn, a órbita é mostrada como a linha vermelha, e ela circula apenas cerca de 25% da Terra. O asteroide não completará uma órbita completa ao redor da Terra, então alguns astrônomos se referem a ele como um “sobrevoo temporariamente capturado”. Mini-luas que completam uma órbita total ao redor da Terra são chamadas de “orbitadores temporariamente capturados”. É improvável que você veja a mini-lua. A NASA diz que a magnitude absoluta de 2024 PT5 é de 27,593. Isso significa que é bastante fraco e não será visível mesmo se você tiver um telescópio. Para referência, a magnitude mais fraca visível a olho nu durante a noite é em torno de 6,5 e um telescópio de 12 polegadas pode ver objetos com uma magnitude de cerca de 16 ou 17. Isso significa que os astrônomos amadores terão que ficar de fora dessa, pois você precisaria de um telescópio muito maior para ver 2024 PT5. Mini-luas não são particularmente raras. Vemos eles quase todos os anos. A Terra teve uma mini-lua em 2022, graças à trajetória peculiar do asteroide 2022 YG. Outra apareceu em 2020, cortesia do asteroide 2020 CD3. Alguns deles são até brilhantes o suficiente para serem vistos com instrumentos de astronomia amadora. Muitos asteroides voltam repetidamente para visitas repetidas também. O asteroide 2022 NX1 tornou-se uma mini-lua em 1981 e 2022. Está programado para fazer seu retorno em 2051. Um dos melhores exemplos é 2006 RH120, que orbitou a Terra por um ano inteiro entre julho de 2006 e julho de 2007. O fenômeno é tão consistente que alguns pesquisadores afirmam que a Terra sempre tem uma mini-lua rondando por aí.