À medida que os medos de um “deserto de farmácias” se espalham, o Walmart anuncia entrega de medicamentos no mesmo dia –

• Walmart lançou um serviço de entrega de prescrições no mesmo dia.
• O programa está disponível atualmente em seis estados.
• Os serviços de farmácia estão se expandindo e competindo com grandes varejistas.

O Walmart anunciou esta semana que está lançando um serviço de entrega de prescrição no mesmo dia. O programa está atualmente disponível em seis estados — Arkansas, Missouri, New York, Nevada, South Carolina e Wisconsin — com planos de estar disponível em 49 estados até janeiro do próximo ano. A empresa, que continuou a expandir seus serviços de farmácia nos últimos anos, disse que sua “extensa presença existente em todo os EUA” permite que o Walmart entregue em mais de 86% das residências nos EUA. Isso permitirá que os clientes combinem itens de loja geral e medicamentos em um pedido entregue à porta.

O anúncio do Walmart vem na esteira do fechamento de farmácias em todo o país, alimentando temores de um “deserto de farmácias” onde as pessoas não têm acesso próximo a uma farmácia de tijolo e argamassa onde moram. Também ocorre logo após a Amazon, outro gigante do varejo que está entrando no mercado de cuidados de saúde, anunciar que está expandindo seu próprio serviço de entrega de remédios no mesmo dia, e uma crescente dependência de serviços de farmácia e atendimento médico online.

O Walmart disse que os clientes poderão adicionar prescrições no aplicativo Walmart ou online. A entrega programada de prescrição no mesmo dia será gratuita para membros Walmart Plus, com uma taxa de entrega de US $ 10 para todos os outros. Planos de seguro serão aplicados ao pedido da mesma forma que na loja, disse o Walmart em seu comunicado à imprensa. Em breve, o Walmart disse que os clientes terão a opção de receber sua entrega “sob demanda” ou através de “entrega expressa”, em apenas 30 minutos. O serviço de entrega no mesmo dia do Walmart não pode ser usado para determinados medicamentos, incluindo substâncias controladas (como Adderall ou outros estimulantes), aqueles que precisam de refrigeração e medicamentos cobertos pelo Medicare Parte B.

Relatos de farmácias fechando têm chamado a atenção. A Walgreens anunciou este mês que está fechando 1.200 lojas ao longo dos próximos três anos e cerca de 500 no ano fiscal de 2025. O CVS disse à Good Housekeeping que está no processo de fechar cerca de 300 lojas em 2024. O Rite Aid também está continuando a fechar lojas, de acordo com diferentes relatos da mídia. Esses relatos não levam em consideração as farmácias independentes e menores que também podem ter fechado.

Um relatório do New York Times sobre farmácias fechando apontou o papel dos gerenciadores de benefícios de farmácia pagando menos às farmácias menores ou independentes como uma das razões para os fechamentos. Da mesma forma, como relatou o USA Today, farmácias independentes que atendem muitos pacientes do Medicare e Medicaid podem ser reembolsadas a taxas mais baixas. Como a CNN relatou, as dificuldades financeiras que atingem as lojas de farmácia menores podem incluir o fato de que os consumidores estão cada vez mais comprando itens da frente da loja (ou seja, não medicamentos) de grandes varejistas como Amazon e Walmart.

Embora muitas pessoas sejam atendidas por meio de telemedicina e serviços de entrega de prescrição que não exigem uma visita pessoal, as farmácias são consideradas a maneira mais fácil de obter alguns cuidados preventivos de saúde, como vacinas. Ir a uma farmácia no bairro também pode ser uma maneira mais fácil de acessar medicamentos para aqueles que não gostam de usar tecnologia para preencher suas prescrições.

Áreas rurais e comunidades com menos acesso aos cuidados de saúde podem ser as mais afetadas por um deserto de farmácias. Essas comunidades com maior “vulnerabilidade social”, como descrito em um artigo da JAMA Network Open, também podem ter taxas mais altas de doenças que requerem medicação e acesso aos cuidados de saúde.