Cientistas da NASA em Marte refletem sobre o mistério dos ‘peculiares seixos pálidos’ –

Pontos principais do texto:

• Existência de pedrinhas espalhadas pela Terra e Marte;
• Pedrinhas brancas capturaram a atenção dos cientistas;
• O rover Perseverance está investigando as pedrinhas brancas em Marte.

Pedrinhas estão espalhadas por toda a Terra. Marte também possui muitas pedrinhas. Elas podem parecer um pedaço mundano de geologia, mas um punhado específico de pedrinhas avistadas pelo rover Perseverance da NASA chamou a atenção dos cientistas. No final de outubro, o rover fotografou uma dispersão de rochas brancas brilhantes. As pedrinhas marcianas apresentam dois grandes mistérios: do que são feitas e como chegaram lá? Pedrinhas brancas não são algo de outro mundo na Terra. “Em Marte, porém, com a falta de tectônica de placas e uma crosta basáltica dominada por minerais escuros como olivina e piroxena, rochas brancas são uma descoberta rara”, disse a NASA em um comunicado de 12 de novembro. A equipe do rover se referiu às rochas como “pedrinhas pálidas peculiares”.

Perseverance tem estado em residência em Marte desde o início de 2021. O rover está explorando uma nova área da Cratera Jezero. Ele passou um tempo abaixo, verificando um delta de rio antigo e em agosto embarcou em uma escalada dramática até a borda da cratera. Foi quando a equipe do Perseverance notou “rochas cada vez mais diversas e estranhas” à medida que o explorador com rodas subia. As pedrinhas brancas estão localizadas ao longo de um montículo na borda da cratera. A equipe apelidou o local de Mist Park.

A equipe de ciência direcionou o Perseverance para investigar as rochas por meio de imagens e com seu Supercam, um instrumento equipado com laser usado para estudar as composições químicas e minerais das rochas. Os pesquisadores adorariam dar uma olhada mais de perto nas rochas estranhas. “Infelizmente, nenhuma das rochas era grande o suficiente para inspecioná-las com segurança com os instrumentos do braço robótico do Perseverance, mas a equipe está de olho em blocos maiores ou afloramentos dessa estranha litologia à medida que continuamos subindo”, disse a NASA.

As rochas brancas não combinam com a paisagem ao redor, então os cientistas estão questionando como elas chegaram lá. Elas podem ter sido deixadas para trás por processos de erosão ou talvez tenham caído de uma encosta. Perseverance não está apenas passeando pelo planeta vermelho – embora seja muito bom nisso. O rover está tentando nos ajudar a responder se Marte pode ter abrigado vida microbiana no passado. Ele está coletando amostras de rochas que a NASA espera trazer de volta à Terra para um estudo mais detalhado.

Perseverance leva uma vida rochosa em Marte. Ele teve pet rocks acompanhando-o em suas rodas. Ele avistou evidências intrigantes de matéria orgânica em rochas. Ele está constantemente escalando rochas enquanto viaja. Os cientistas da missão veem muitas rochas, então as rochas têm que ser bastante especiais para receberem destaque. As pedrinhas brancas permanecerão um mistério por enquanto, mas provavelmente não é a última vez que ouviremos falar delas.