Cartões de crédito não precisam ser pesadelos. Evite essas histórias de terror financeiro no Ano Novo –

• Cartões de crédito podem parecer assustadores.
• Créditos podem ajudá-lo a construir crédito.
• Ler os detalhes antes de solicitar um cartão é essencial.

Cartões de crédito podem parecer assustadores. Eu estava conversando com minhas duas sobrinhas, uma de 18 e a outra de 22 anos, que me surpreenderam outro dia quando disseram que nunca usariam um cartão de crédito. Elas apontaram os perigos da dívida do cartão de crédito, das altas taxas de juros e até o impacto de longo prazo de danificar sua pontuação de crédito. Berna Anat, educadora financeira e autora de Money Out Load: All the Financial Stuff No One Taught Us. Não posso culpá-las. Muitos de nós já ouvimos histórias de terror sobre a esmagadora dívida do cartão de crédito, que nos EUA atingiu $ 1,17 trilhão no total este ano. É o suficiente para afastar qualquer um. No entanto, quando usados corretamente, os cartões de crédito também podem ser ferramentas financeiras úteis que oferecem conveniência e a chance de economizar em compras.

Cartões de crédito também podem ajudá-lo a construir crédito, o que é essencial se você quiser solicitar uma hipoteca ou empréstimo para carro algum dia. Por isso estou aqui com três pesadelos de cartão de crédito – histórias reais que minha comunidade online compartilhou comigo – além de como evitá-los, para que você possa solicitar e usar um cartão de crédito com confiança. “Me inscrevi para meu primeiro cartão de crédito na minha primeira semana longe da faculdade … por uma camiseta grátis. As escolas permitiriam que as inscrevessem [novatas] no campus. Eu usei principalmente para comer fora no Red Lobster. Isso começou um relacionamento longo entre mim e o crédito de alta taxa de juros do qual literalmente não me libertei até dois anos atrás.” Embora ser tentado por um presente “grátis” ou oferta de boas-vindas por tempo limitado pareça bom, se você não estiver preparado para usar um cartão de crédito de forma responsável, é melhor afastar-se.

As ofertas de cartão de crédito, especialmente para iniciantes, muitas vezes vêm com vantagens que podem distraí-lo dos termos que podem ser consequentes se você gastar além da conta. Mas é importante conhecer o básico para o seu primeiro cartão de crédito. Todo mês, sua administradora de cartão enviará um saldo de extrato em uma data pré-determinada. Isso inclui todas as compras que você fez até esta data, e você precisará pagá-lo integralmente na data de vencimento para evitar juros. Há também um valor mínimo que você pode pagar para manter sua conta em bom estado, mas ainda assim você deverá juros sobre o restante se não for pago até a data de vencimento. Se você não quer ser surpreendido por uma conta alta na data de vencimento, é melhor pagar seu saldo antes da data do extrato. Depois de aprovado para um cartão, é fácil ficar preso em um ciclo de pagamentos de juros altos se você não estava pronto para pagar seus saldos integralmente no início. E desviar seu dinheiro para a dívida do cartão de crédito retira de outros planos que você tem para seus fundos.

Ao considerar obter um cartão de crédito, pergunte a si mesmo: “Eu preciso disso, e qual é a pegadinha?” E siga a regra de ouro dos cartões de crédito: cobre apenas o que você sabe que pode pagar, idealmente naquele mesmo mês. Não deixe que “brindes” custem mais do que valem. “Me inscrevi para um cartão de crédito com 0% de juros por um certo período de tempo. Gastei $5.000 e paguei $4.500 achando, ‘Os juros sobre $500 não são tão ruins.’ Mas quando eu não paguei tudo para $0 antes do prazo, fui surpreendido quando me cobraram 20% de juros pelo total de $5.000.”