Os dinossauros podem ter sido envenenados antes de serem atingidos pelo asteróide
Insulto à injúria.
Antes de ser explodido da face da Terra 66 milhões de anos atrás por um asteróide do tamanho de uma cidade que as evidências sugerem que atingiu o Golfo do México com o impacto de 10 bilhões de bombas atômicas da Segunda Guerra Mundial, um destino mais traiçoeiro pode ter acontecido com os dinossauros: eles pode ter sido envenenado. Um estudo publicado esta semana na revista Nature Communications sugere um potencial envenenamento por mercúrio dos monstros do Cretáceo, com base na análise de fósseis de moluscos marinhos.
Enquanto as fontes de mercúrio geradas pelo homem incluem usinas de carvão e minas de ouro, as maiores fontes naturais de mercúrio que entram na atmosfera são os vulcões, que foram o foco dos pesquisadores da Universidade de Michigan. Grandes erupções vulcânicas na Índia – conhecidas como erupções Deccan Traps, que duraram quase um milhão de anos – contribuíram tanto para o rápido aquecimento dos oceanos quanto para os níveis elevados de mercúrio tóxico em todo o mundo durante a época dos dinossauros. Quando os pesquisadores compararam os níveis de mercúrio dos fósseis aos coletados em um local de poluição industrial de mercúrio atual no Vale de Shenandoah, os níveis foram aproximadamente equivalentes.
Antes de ser explodido da face da Terra 66 milhões de anos atrás por um asteróide do tamanho de uma cidade que as evidências sugerem que atingiu o Golfo do México com o impacto de 10 bilhões de bombas atômicas da Segunda Guerra Mundial, um destino mais traiçoeiro pode ter acontecido com os dinossauros: eles pode ter sido envenenado. Um estudo publicado esta semana na revista Nature Communications sugere um potencial envenenamento por mercúrio dos monstros do Cretáceo, com base na análise de fósseis de moluscos marinhos.
Enquanto as fontes de mercúrio geradas pelo homem incluem usinas de carvão e minas de ouro, as maiores fontes naturais de mercúrio que entram na atmosfera são os vulcões, que foram o foco dos pesquisadores da Universidade de Michigan. Grandes erupções vulcânicas na Índia – conhecidas como erupções Deccan Traps, que duraram quase um milhão de anos – contribuíram tanto para o rápido aquecimento dos oceanos quanto para os níveis elevados de mercúrio tóxico em todo o mundo durante a época dos dinossauros. Quando os pesquisadores compararam os níveis de mercúrio dos fósseis aos coletados em um local de poluição industrial de mercúrio atual no Vale de Shenandoah, os níveis foram aproximadamente equivalentes.
“Pela primeira vez, podemos fornecer informações sobre os distintos impactos climáticos e ambientais do vulcanismo Deccan Traps analisando um único material”, disse o autor principal do estudo, Kyle Meyer, em um comunicado. “Foi incrivelmente surpreendente ver que as mesmas amostras em que as temperaturas marinhas mostraram um sinal de aquecimento abrupto também exibiram as maiores concentrações de mercúrio, e que essas concentrações foram de magnitude semelhante a um local de contaminação industrial moderna significativa por mercúrio.”
Os cientistas disseram que as anomalias de Mercúrio foram documentadas em sedimentos antes, mas nunca em conchas. Portanto, a nova técnica pode ajudar a aprofundar o estudo das extinções em massa e mudanças climáticas no registro geológico.
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