Trata-se de uma nova estratégia visando facilitar o acesso ao financiamento para pequenos grupos comunitários — especialmente aqueles mais afetados pela poluição — . Esses grupos poderão solicitar subvenções dos 11 “doadores” da EPA, que foram designados para supervisionar os fundos para certas regiões.
Os 11 “doadores” incluem algumas das vozes mais proeminentes na luta contra o legado de racismo e injustiça ambiental nos EUA. Isso inclui a Climate Justice Alliance (CJA), formada por organizações membros em todo os EUA — da organização comunitária latina mais antiga de Brooklyn, a UPROSE, ao Environmental Transformation Movement de Flint, Michigan, até a Asian Pacific Environmental Network na Califórnia.
Por anos, a CJA vem pressionando legisladores e filantropos, incluindo o Bezos Earth Fund, a colocar mais financiamento nas mãos de organizações comunitárias que representam os bairros mais afetados pela poluição e mudanças climáticas.
A Universidade Texas Southern, universidade historicamente negra, é outro “doador” notável. Ela abriga o Bullard Center for Environmental and Climate Justice, fundado pelo próprio Robert Bullard, muitas vezes chamado de “pai da justiça ambiental”. Em 1990, ele publicou o livro “Dumping in Dixie” sobre locais de resíduos tóxicos em comunidades negras nos EUA. O livro traçou links entre raça, classe e saúde ambiental.
Desde então, muitas pesquisas mostraram como comunidades de cor e bairros de baixa renda são desproporcionalmente expostos a riscos ambientais. Um estudo de 2019 encontrou, por exemplo, que os americanos não-hispânicos brancos desfrutam de cerca de 17% menos poluição do ar do que realmente geram por seus hábitos de consumo. Já os americanos negros e hispânicos são expostos a cerca de 60% mais poluição particulada em média do que está ligada ao seu consumo.
“Quero agradecer pessoalmente à EPA e à administração Biden-Harris pela seleção da Universidade Texas Southern”, disse Bullard em uma ligação de imprensa da EPA. “Veremos e zelaremos para que esses fundos e essas prioridades tragam a justiça devida às comunidades que por muito tempo de alguma forma foram deixadas de fora quando se trata de financiamento”.
A vice-presidente Kamala Harris disse durante a ligação com repórteres que os “doadores” devem ser capazes de revisar e aprovar pedidos de subvenção mais rápido do que uma agência federal. “Não com toda a burocracia, não em anos, mas em meses. Isso significa que nosso investimento atingirá as ruas mais rapidamente”, disse Harris.
“Por muito tempo, ouvimos dos líderes do movimento de justiça ambiental que um obstáculo significativo ao financiamento de seu trabalho é o próprio processo federal de concessão de subsídios. Os pedidos podem levar anos para ser aprovados e, de modo geral, o processo favorece grandes organizações nacionais em vez de organizações locais menores.”
Cada “doador” poderá projetar seu próprio processo de solicitação e terá entre US$ 50 e US$ 100 milhões para distribuir em subvenções. O dinheiro poderá ser concedido já no verão que vem e poderá ser usado para projetos de limpeza, preparação para emergências, desenvolvimento de empregos em energia limpa, programas de saúde e mais.
O programa de concessão de subsídios foi estabelecido na Lei de Redução da Inflação dos EUA, o maior investimento do país até agora na ação climática.
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