A Aurora Boreal foi inspiradora, mas a tempestade solar trouxe problemas para os agricultores –

• Séries de tempestades solares iluminaram o céu noturno ao redor do mundo no fim de semana;
• As tempestades afetaram os satélites GPS que ajudam a alimentar os tratores agrícolas usados para plantio de sementes preciso;
• Os impactos das tempestades geomagnéticas ressaltam a importância da tecnologia GPS nas últimas duas décadas.

Uma série de tempestades solares iluminou o céu noturno ao redor do mundo durante o fim de semana, produzindo espetaculares auroras boreais (e austrais) – que podem ainda não ter acabado. No entanto, as tempestades também atingiram os satélites GPS que ajudam a alimentar os tratores agrícolas usados para plantio de sementes preciso. As questões parecem ter começado já na sexta-feira, de acordo com uma concessionária de equipamentos John Deere no meio-oeste, anteriormente relatada pela 404 Media. A concessionária, chamada Landmark Implement, postou em seu site que os sistemas de plantio guiados por GPS não estavam funcionando conforme esperado. Ela observou que os desafios tecnológicos estavam afetando “todas as marcas de GPS”. “Estamos em busca de uma ferramenta que nos ajude a prever isso no futuro, de forma que possamos tentar alertar nossos clientes que esse problema pode estar chegando”, escreveu a concessionária. “Nós acreditamos que esse é um evento histórico e não é algo que teremos que continuar enfrentando com freqüência.”

Os impactos contínuos das tempestades geomagnéticas destacam o quão importante a tecnologia como o GPS se tornou nas últimas duas décadas desde os últimos eventos solares principais. Na última década em particular, setores como a agricultura começaram a adotar essas tecnologias de formas amplas, incluindo o plantio de precisão usando tratores autônomos. Embora os impactos sejam dramáticos, eles eram esperados. Governos e empresas ao redor do mundo têm trabalhado para melhorar a constelação de satélites que alimentam nosso GPS moderno. Nos EUA, a Space Force militar vem trabalhando para atualizar para uma nova tecnologia chamada GPS III, que apresenta melhor precisão e melhores capacidades anti-interferência. Isso é adicional aos cerca de $2 bilhões por ano que Washington gasta para manter o GPS funcionando. Os satélites GPS III devem começar a operar em algum momento de 2026 (PDF). Enquanto isso, as tempestades geomagnéticas devem continuar ao longo desta semana, disse a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica em um comunicado. A tempestade, que a agência disse ter causado “irregularidades na rede elétrica” além de problemas de comunicação, provavelmente não será tão forte quanto as de 10 a 11 de maio.