- O novo hybrid K-Brew and Chill da Keurig é capaz de esfriar rapidamente cafés em cápsulas recém-preparados
- A máquina utiliza o sistema “Quick Chill Technology” para resfriar as bebidas em menos de três minutos
- O foco do marketing da Keurig com o K-Brew and Chill é atrair consumidores jovens e que frequentam cafeterias
Eu acabei de usar a nova máquina híbrida K-Brew and Chill da Keurig, que pode rapidamente esfriar cafés em cápsulas recém-preparados (e “refreshers” frutados) para uma temperatura “tão fria quanto, se não mais fria”, do que um café gelado e bebidas doces que você poderia pedir em uma cafeteria local. Para mim, houve algo inesperadamente satisfatório em fazer uma bebida instantaneamente gelada em uma máquina independente e solidamente construída – mesmo que a xícara de café médio da La Colombe que ela fez tivesse um sabor decepcionante de queimado. Não tenho certeza do porquê de estar esperando um melhor sabor – não é como se a máquina usasse algum café premium novo. Ela começa com apenas um K-Cup comum e não suporta nenhuma das cápsulas fancy da empresa, como K-Carafe, K-Mug, Vue ou Rivo. Como muitos modelos, você coloca uma na câmara e usa a alavanca para fixá-la, embora esta máquina tenha o recurso “Multistream” que faz cinco furos em vez de um para saturar melhor o café. O tanque de água de 70 onças é grande, então você pode fazer várias extrações de 12 onças ideais para servir café gelado.
A partir daí, pressionei o botão Cold, selecionei 10 onças e apertei o grande botão K no meio. Em seguida, algo soou inesperado. “Você ouviu aquele pequeno clique, que é um pouco diferente para um Keurig,” diz-me Becky Opdyke, a vice-presidente de marketing de café da empresa, durante uma demonstração ao vivo. “Está fechando para que, em vez do café quente sair por aqui, ele agora passa pelo bypass e entra no sistema frio.” O novo sistema de resfriamento da Keurig, chamado “Quick Chill Technology”, promete resfriar uma bebida “em menos de três minutos”, para que você não precise fazer um café quente padrão sobre gelo que pode derreter e diluir a bebida para algo pior do que, bom, um café preparado em cápsula. A empresa diz que após extrair o café quente, ele é resfriado a “abaixo de 60 graus” ao liquidificar o café na parte de trás da máquina antes de devolvê-lo ao bico frontal. É como um cooler AIO dentro dos PC’s personalizados – você apenas bebe o processador resfriado. Mas não confunda a bebida resultante com “café gelado”, que envolve deixar as moagens grossas de café em água fria por um período prolongado. Isso é café quente que foi prontamente resfriado. Empresas como a SharkNinja chamam literalmente seu expresso a temperatura reduzida sobre gelo de “café gelado”, o que pode confundir os consumidores, já que as máquinas de café “gelado” continuam em alta. Tanto a temperatura quanto o tempo de preparo de acordo com a Keurig funcionaram como anunciado durante minha demonstração. Ainda assim, você também precisa considerar um ciclo de enxágue para limpar as tubulações, que, segundo Opdyke, leva 45 segundos após cada processo de bebida gelada. E você precisará limpar a bandeja de gotejamento uma vez que ela encher. Eu preferi muito mais os refreshers do que o café, que tinham um gosto semelhante aos da Starbucks.
Para começar, a K-Brew and Chill da caixa precisa que você encha seu tanque de resfriamento traseiro com água, que é separado do reservatório principal (e não se mistura com as bebidas). Inicialmente, levará seis horas para “carregar” o sistema para que você possa fazer bebidas geladas. Uma vez que ambos os indicadores de frio estiverem acesos, você pode obter cerca de quatro bebidas geladas de 12 onças seguidas antes que tenha que recarregar, o que pode levar até quatro horas. Uma tentativa anterior da Keurig em uma máquina instantânea de café gelado foi o “dispensador Kold” em 2016 que poderia fazer uma saborosa Coca-Cola instantânea, mas foi rapidamente descontinuado devido ao alto custo e baixa demanda. Opdyke me diz que a K-Brew and Chill vai além da tecnologia do Kold. A K-Brew and Chill é a primeira de uma linha de produtos, com opções chegando que serão mais baratas que o preço atual de US$ 199,99. “Queremos ter sempre um bom, melhor, melhor,” diz Opdyke. De acordo com Opdyke, a Keurig está promovendo a máquina para a geração Z e millennials conscientes do orçamento que frequentam muito as cafeterias. A Keurig calculou que cada bebida custa cerca de um quinto do preço de um café gelado da Starbucks. No entanto, isso pode não levar em conta as versões mais doces de cafés gelados que a Starbucks popularizou, o que ajuda a disfarçar o café com sabor terrível que vende. Se não fui claro anteriormente, café em cápsula não é minha praia. Mas as bebidas “refreshers” frutadas que a Keurig oferece são um ótimo complemento para a K-Brew and Chill, pois têm bom sabor e a quantidade certa de doçura (e cafeína) incorporada. Além disso, o chá gelado instantâneo também é bem-vindo.
Custos à parte, acredito que a K-Brew and Chill pode ser difícil de comercializar para o cliente pretendido, especialmente com a crescente popularidade do café de alta qualidade, torrefadoras locais e máquinas como a Breville Barista Express, que oferece uma experiência de café artesanal em casa. No entanto, penso que a Keurig poderia vendê-la para clientes atuais que estão contentes com as ofertas de café em cápsula da empresa e estão prontos para uma substituição sólida – pessoas como o meu pai, que tem um armário cheio de cápsulas de Donut Shop e sachês de Splenda e simplesmente adora sua Keurig do escritório. No entanto, ainda há questões sobre o impacto ambiental das bebidas em cápsula de empresas como Keurig e Nestle. Opdyke diz que os plásticos das cápsulas são recicláveis e alguns lugares como Nova York as processam na reciclagem comum. A empresa também lançará um serviço de reciclagem por correio ainda este ano.
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