A chance do asteróide de bater na terra cai dramaticamente. Aqui está o que saber

Resumo

• Asteróide 2024 YR4 já não representa uma ameaça de impacto para a Terra.
• Inicialmente, havia uma pequena chance de colisão em 2032.
• Novos dados da NASA e ESA descartaram o risco significativo.
• O asteroide passará perto da Terra em 2032, mas de forma segura.
• Escala de Perigo de Impacto de Torino avaliou o asteroide.

Ufa! A Terra escapou de mais um susto cósmico. O asteroide 2024 YR4, que antes preocupava cientistas e entusiastas da astronomia, foi oficialmente descartado como uma ameaça de impacto para o nosso planeta. Inicialmente, estimava-se que havia uma pequena chance, cerca de 3,1%, de o asteroide colidir com a Terra em 22 de dezembro de 2032. No entanto, novos dados coletados pela NASA e pela Agência Espacial Europeia (ESA) confirmaram que o risco é praticamente nulo.

“A NASA reduziu significativamente o risco de impacto do asteroide 2024 YR4 no futuro previsível”, declarou a agência espacial em uma atualização recente. A ESA também reiterou que o asteroide “não representa mais um risco significativo”.

Descoberto em 27 de dezembro pelo Minor Planet Center, o asteroide chamou a atenção de observatórios ao redor do mundo. Com dados preliminares, ele chegou a ocupar o topo da lista de riscos da ESA e da NASA, mas, felizmente, essa classificação foi temporária.

Como os asteroides são classificados?

A Escala de Perigo de Impacto de Torino é a ferramenta utilizada para categorizar os riscos de colisão de asteroides e cometas. O 2024 YR4 foi classificado inicialmente como nível 3 em uma escala de 0 a 10, onde 0 significa nenhum risco e 10 indica uma colisão certa com consequências catastróficas. Um nível 3 significa que o asteroide merecia atenção de astrônomos e autoridades, mas não era motivo para pânico público.

“É comum que objetos alcancem essa classificação e, com mais dados, sejam rebaixados para níveis mais baixos”, explicou a NASA. E foi exatamente o que aconteceu com o 2024 YR4, que agora está no nível 0 da escala.

O tamanho do asteroide e os possíveis danos

Estimativas sugerem que o 2024 YR4 tem entre 130 e 300 pés de diâmetro. Para comparação, a Estátua da Libertade, incluindo o pedestal, tem aproximadamente 300 pés de altura. Um asteroide desse tamanho pode causar danos severos em nível regional, mas não é considerado um “assassino de planetas”.

“Um asteroide desse tamanho atinge a Terra em média a cada poucos milhares de anos e poderia causar danos graves a uma região local”, afirmou a ESA. Por isso, ele foi chamado de “assassino de cidades” em algumas manchetes.

O que esperar no futuro?

Atualmente, o 2024 YR4 está se afastando da Terra, e agências espaciais continuam monitorando sua trajetória. Embora a ameaça para a Terra tenha sido descartada, há uma pequena chance, cerca de 1,7%, de o asteroide colidir com a Lua. Esse número pode mudar à medida que novos dados são coletados.

Enquanto isso, a NASA e outras agências espaciais continuam desenvolvendo estratégias de defesa planetária. Em 2022, a missão DART da NASA demonstrou com sucesso a possibilidade de redirecionar um asteroide ao colidir uma espaçonave contra ele.

Por enquanto, podemos respirar aliviados. A Terra está segura, pelo menos desta vez.