A curva do pato: por que o momento da geração de energia é importante –
O que parece um pato, não troveja e está causando muitas dores de cabeça para as empresas de energia em todo o mundo, especialmente na Califórnia? É a curva do pato, e ela poderia influenciar como sua empresa de serviços públicos trata seus painéis solares no telhado. Os operadores das redes de energia sempre realizam um equilíbrio entre a geração de eletricidade e a demanda por ela. Muita energia significa que os recursos estão sendo desperdiçados. Pouca energia e você terá apagões ou quedas de tensão. Ainda assim, existe alguma previsibilidade para a demanda.
Quando a maioria das pessoas dorme à noite, a demanda está no seu ponto mais baixo. À medida que nossos despertadores nos tiram da cama e começamos a acender luzes e fazer café da manhã, a demanda aumenta. A demanda permanece plana ou cai durante o dia enquanto as pessoas trabalham. À medida que as pessoas retornam para casa, a demanda aumenta enquanto as pessoas cozinham o jantar e possivelmente assistem TV. Então, o ciclo se repete.
As coisas eram bastante simples para as empresas de serviços públicos quando havia apenas algumas fontes de produção de energia, a saber, combustíveis fósseis como gás natural. A adição de energia solar à mistura complicou as coisas. A energia solar apenas é gerada durante as horas de luz do dia, atingindo o ponto máximo ao meio-dia, quando o sol está mais forte e caindo ao por do sol. À medida que mais capacidade solar entra em operação, as usinas convencionais de energia são utilizadas com menos frequência durante o meio do dia, e a curva do pato se aprofunda.
Então, o que é a curva do pato? A curva do pato é o que você obtém quando traça a carga líquida diária de energia na Califórnia em um gráfico. Ela recebeu o nome de curva do pato porque acaba se assemelhando a um pato. À medida que mais e mais energia solar entra em operação, ela essencialmente fornece sobregeração. A energia solar atinge o pico por volta do meio-dia, quando a demanda não é muito alta, mas depois aumenta dramaticamente no final do dia, quando as pessoas voltam para casa, ligam os fornos e luzes, conectam seus carros na tomada, etc. A forma deste gráfico é que você obtém a barriga do pato.
A parte inicial do dia, quando a demanda é alta, é a cauda do pato. O meio do dia, quando a demanda cai, é a sua barriga (que se aprofundou ao longos dos anos, à medida que mais pessoas adotaram sistemas de energia solar no telhado). O aumento no final do dia forma o pescoço do pato antes de diminuir à noite para formar a cabeça e o bico do pato. A forma do pato acompanha a demanda de energia ao longo do dia, com picos no início e no final do dia, mas um profundo vale no meio. A razão pela qual a barriga do pato está ficando mais funda é que cada vez mais energia renovável (incluindo a solar) entrou em operação.
Este aumento significativomente reduz a carga que as empresas de serviços públicos precisam lidar durante o dia, quando o sol está mais brilhante e a produção de energia solar em particular é mais alta. À medida que mais energia solar entra em operação e a curva do pato se aprofunda, apresenta dois grandes desafios para as empresas de serviços públicos: estresse na rede e economia. O armazenamento em baterias poderia ajudar a alisar a curva do pato, armazenando a energia solar excedente no meio do dia para ser usada mais tarde, quando há maior demanda.
A Califórnia não está esperando. “O armazenamento de baterias está sendo rapidamente construído na Califórnia; cresceu de 0,2 gigawatts em 2018 para 4,9 GW em abril de 2023”, de acordo com a EIA. “Os operadores planejam construir outros 4,5 GW de capacidade de armazenamento de baterias no estado até o final do ano.” A adoção em larga escala de sistemas solares no telhado aprofunda o “abdome” da curva do pato, porque adiciona muita energia à rede quando a demanda é baixa. Mas quando os sistemas solares no telhado são combinados com baterias, podem ajudar a alisar a curva do pato fornecendo energia quando há maior demanda no fim do dia.
