A Internet pode ser tão boa para sua saúde mental quanto uma caminhada na natureza, afirma novo estudo –

• O uso da internet pode aumentar a felicidade das pessoas
• Estudo mostra que indivíduos com acesso à internet têm 8% maior bem-estar
• A internet é vista como fonte de apoio social e comunitário

Gastar tempo online pode não ser a ideia de cuidar de si mesmo de ninguém, mas uma nova pesquisa sugere que o uso e acesso à internet podem aumentar a felicidade de uma pessoa. Em um novo estudo publicado no jornal “Technology, Mind, and Behavior”, pesquisadores examinaram que tipo de efeito a internet tem sobre o bem-estar psicológico. Eles descobriram que pessoas que tinham acesso à internet pontuaram 8% mais alto em medidas de bem-estar do que aqueles que não tinham acesso à web. O efeito foi semelhante ao benefício associado a uma caminhada na natureza. O estudo analisou oito resultados de bem-estar: satisfação com a vida; experiências diárias negativas e positivas; duas medidas de bem-estar social; bem-estar físico; bem-estar comunitário; e experiências de propósito.

Os pesquisadores então usaram uma série de análises multiverso para determinar como essas medidas diferiam entre os indivíduos que tinham acesso à internet e a usavam regularmente e aqueles que não tinham. Os dados abrangeram 15 anos, de 2006 a 2021, e incluíram mais de 2,4 milhões de pessoas em 168 países. Os autores procuraram intencionalmente uma perspectiva mais global sobre o uso da internet do que a pesquisa anterior havia oferecido.

O estudo não fornece respostas específicas sobre por que passar tempo online poderia nos deixar mais felizes, mas outras pesquisas encontraram que a internet pode ser uma fonte de apoio social e comunitário para pessoas com deficiências físicas, criar um senso de pertencimento entre adolescentes e estimular uma redução na depressão entre idosos. A internet está cada vez mais ligada à saúde quando se trata de tratamento, especialmente para a saúde mental. Um estudo publicado pela American Medical Association descobriu que 88% das instalações de tratamento de saúde mental ofereciam serviços de telemedicina em setembro de 2022, em comparação com 39,4% das instalações em abril de 2019.

O acesso à banda larga é realmente importante para a telemedicina”, disse Myers, “mas é importante para o desenvolvimento econômico, para atrair negócios; é importante para a educação. E, por sua vez, essas coisas impulsionam a saúde.” Outro estudo recente, do National Bureau of Economic Research, descobriu que um aumento de 10% na proporção de residentes do condado com acesso à internet banda larga leva a uma redução de 1,01% no número de suicídios em um condado, ‘bem como melhorias na saúde mental e física autodeclarada.

Embora este novo estudo tenha descoberto que a internet nos deixa mais felizes, houve uma exceção notável. Entre as mulheres com idades entre 15 e 24 anos, houve uma associação negativa entre o uso da internet e relatos de bem-estar comunitário. Os autores observaram que isso é “consistente com relatos anteriores de aumento do cyberbullying e associações mais negativas entre o uso de redes sociais e sintomas depressivos entre as jovens”. Um relatório do Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos descobriu que 57% das adolescentes relataram sentir-se persistente e constantemente tristes ou desesperançosas em 2021.

Existem várias medidas que você pode tomar para minimizar esses aspectos prejudiciais da vida na internet, incluindo desconectar-se das redes sociais periodicamente. A pesquisa descobriu que desintoxicações digitais podem melhorar os sintomas de depressão, entre outros benefícios para a saúde mental. Outro estudo realizado em estudantes universitários que passaram por desintoxicações de redes sociais entre um e sete dias descobriu que a maioria dos alunos relatou mudanças positivas no humor, melhor produtividade, sono melhorado e ansiedade reduzida. Não precisa ser tão severo quanto uma desintoxicação de uma semana. Tirar pausas periódicas do seu telefone ao longo do dia pode resultar em mudanças maiores, como qualidade do sono melhorada. A escritora da CNET Jessica Fierro também sugere aproveitar os modos de foco no seu iPhone ou telefone Android.

A internet se tornou vital para nosso trabalho, saúde e vida social e, surpreendentemente, até nos faz mais felizes. Mas como a maioria das coisas na vida, ainda é melhor quando feita com moderação.