O Electronic Entertainment Expo, mais conhecido como E3, o evento anual de jogos que reunia os principais editores, varejistas e imprensa de games do mundo em Los Angeles, chegou ao fim. “Após mais de duas décadas servindo como uma central vitrine para a indústria de games dos EUA e global, a ESA decidiu encerrar o E3”, disse a Associação de Software Eletrônico em um comunicado na terça-feira. “O foco e a prioridade da ESA seguem sendo advocacia pelas empresas associadas e pela força de trabalho da indústria que impulsionam impactos culturais e econômicos positivos todos os dias”, completa a nota.
Analistas consultados pela CNET citaram a retirada de grandes publishers e maior competição de outros eventos como razões para o fim do evento. O término do E3 veio após editores começarem gradualmente a se afastar do show na última década. A Nintendo parou de fazer coletivas de imprensa no E3 em 2013, preferindo enviar vídeos pré-gravados online. Tanto a Microsoft quanto a EA passaram a ter eventos fora do Centro de Convenções de Los Angeles. Um golpe duro veio em 2019 quando a Sony decidiu sair completamente do E3.
Com mais empresas realizando apresentações fora do E3, a relevância do evento diminuiu gradualmente. A partir de 2020, durante a pandemia da Covid-19, o E3 cancelou ou adiou seus shows presenciais, embora tenha realizado um evento online apenas em 2021. Em 2022, a ESA disse que o E3 retornaria no ano seguinte, mas acabou cancelando a edição deste ano por falta de interesse.
O declínio do E3 coincidiu com o crescimento do Summer Game Fest, uma série de eventos de revelações de jogos comandados pelo veterano da indústria Geoff Keighley. O Summer Game Fest começou online e, em 2022, realizou seu primeiro evento presencial em Los Angeles, justamente durante a janela habitual do E3. Leia mais: O Criador do Summer Game Fest Lança Sua Visão para Eventos de Jogos
Embora edições posteriores do E3 abrissem as portas para que fãs experimentassem exibições e demos no salão de exposição, a convenção tinha sido tradicionalmente o lançamento de novidades de grandes e pequenas empresas de games. Sem um evento presencial da indústria, jogadores em busca de anúncios e atualizações sobre títulos futuros terão que se apoiar mais em apresentações previamente gravadas e releases de imprensa de companhias como Sony, Microsoft, Nintendo e EA, com menos oportunidades para entrevistas com a imprensa e comentários informais.
“A verdadeira importância do E3 é que todos estavam lá ao mesmo tempo”, disse Michael Pachter, analista da Wedbush Securities. Diferentemente da Game Developers Conference ou da Tokyo Game Show, o E3 atraía CEOs e CFOs de toda a indústria, segundo Pachter. Isso também significava que a imprensa mainstream comparecia ao evento, atraindo muita atenção do consumidor.
O E3 teve início em 1995 como feira para atrair varejistas e ajudar na coordenação para a temporada de compras de fim de ano. O show evoluiu para um evento principal que atraía a imprensa geral de todo o mundo com coletivas de imprensa maiores e mais impactantes. À medida que o ambiente varejista mudava, com mais games indo para o online e principais títulos chegando fora da temporada de fim de ano, o papel central do E3 diminuiu. Ter um show no verão não funcionava mais para publishers planejando lançar jogos em março do ano seguinte. Isso levou empresas a mostrarem seus títulos em eventos próprios. O último E3 presencial foi em 2019, com o último evento sendo online em 2021.
“Percebo as empresas ficando muito menos transparentes e realmente querendo controlar a mensagem”, disse David Cole, principal analista da DFC Intelligence. Com as companhias se limitando a apresentações online e não disponibilizando executivos e desenvolvedores, fica mais difícil para a imprensa fazer perguntas complicadas. Isso é parte do projeto para que as empresas possam controlar sua própria mensagem, de acordo com Cole. A redução da transparência também dificulta o trabalho dos analistas. “Não consigo obter respostas honestas dessas empresas”, disse Cole. “Fica difícil porque você basicamente está indo apenas com o próprio marketing delas sobre o que estão dizendo publicamente e realmente precisa procurar para obter a verdadeira história”. A Nintendo, Microsoft e Sony não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
“As empresas que ‘saíram’ (notadamente a Sony) cometeram um grande erro e mataram o show”, disse Pachter. “A EA foi tola ao transferir seu show concorrente para outro local nos mesmos dias e a Microsoft foi tola ao mudar para o Teatro Peacock (antigo Microsoft). Eu espero que a ESA reconheça a importância do show e o traga de volta, mas não sou otimista.”