Fobos está muito perto de seu planeta Marte, mas a intimidade dessa relação também significa destruição para a lua, afirma a NASA esta semana.
Ao contrário de Saturno, Marte não tem muitas luas sobrando. O planeta anelado ostenta mais de 60 luas. Marte tem apenas dois, Deimos e Phobos. De acordo com a NASA, Fobos está a caminho de se separar dentro de 30 a 50 milhões de anos, um ponto relativo na escala de tempo do universo.
Os cientistas descobriram o destino de Fobos vendo imagens da lua que mostram uma série de ranhuras ao longo de sua superfície, e eles compartilharam suas descobertas na terça-feira. “Achamos que Phobos já começou a falhar, e o primeiro sinal dessa falha é a produção dessas ranhuras”, disse Terry Hurford da NASA em um comunicado.
Ao contrário de Saturno, Marte não tem muitas luas sobrando. O planeta anelado ostenta mais de 60 luas. Marte tem apenas dois, Deimos e Phobos. De acordo com a NASA, Fobos está a caminho de se separar dentro de 30 a 50 milhões de anos, um ponto relativo na escala de tempo do universo.
Os cientistas descobriram o destino de Fobos vendo imagens da lua que mostram uma série de ranhuras ao longo de sua superfície, e eles compartilharam suas descobertas na terça-feira. “Achamos que Phobos já começou a falhar, e o primeiro sinal dessa falha é a produção dessas ranhuras”, disse Terry Hurford da NASA em um comunicado.
Fobos fica a apenas 3.700 milhas (6.000 quilômetros) acima da superfície do Planeta Vermelho, o que significa que se aconchega mais perto de seu parceiro planetário do que qualquer outra combinação lua-planeta do sistema solar. Para efeito de comparação, nossa lua está a cerca de 238.900 milhas (cerca de 384.500 quilômetros) de distância da Terra. A NASA compara os sulcos visíveis em Fobos a “estrias” das forças das marés que deformam a lua.
Esta não é a primeira vez que essa teoria surge. Também surgiu em 1976, quando a espaçonave Viking tirou imagens de Fobos, embora os cientistas tenham rejeitado a ideia supondo que a lua fosse sólida.
Mas os cientistas reavaliaram a estrutura da lua e agora acreditam que ela pode ter uma pilha de entulho em seu interior, ao invés de ser um pedaço sólido em todo o caminho. Isso dá crédito à ideia de que a atração gravitacional de Marte pode estar distorcendo-o.
Uma imagem de Fobos da NASA é um estudo fascinante. Ele mostra uma superfície irregular marcada por crateras, incluindo a enorme cratera Stickney, resultado de um impacto tão forte que quase quebrou a lua naquele momento. As ranhuras aparecem como linhas longas e rasas passando por Fobos como se alguém tivesse arrastado cerdas de escova sobre a superfície.
Phobos está condenado. Então, o que uma lua de Marte tem em sua lista de desejos? Talvez queira viver o suficiente para ver os humanos chegarem a Marte. Ou talvez gostaria de fazer amizade com aquela rocha em forma de mulher que os teóricos alienígenas ficaram entusiasmados no início deste ano. Pelo menos ele tem milhões de anos pela frente para descobrir.