- Um novo mini-lua do tamanho de um ônibus urbano começou a circular em torno de nosso planeta.
- O asteroide chamado 2024 PT5 entrou na órbita da Terra e ficará por aqui até a semana do Dia de Ação de Graças.
- Cientistas chamam esses fenômenos de mini-luas.
Um novo mini-lua do tamanho de um ônibus urbano começou a circular em torno de nosso planeta e continuará pendurado em nossos céus até a semana do Dia de Ação de Graças. Um asteroide chamado 2024 PT5 entrou na órbita da Terra e ficará por aqui de 29 de setembro a 25 de novembro, antes de voar de volta para o sistema solar. Os cientistas chamam esses fenômenos de mini-luas. O asteroide foi encontrado por um grupo chamado ATLAS, que significa Sistema de Alerta Último em Impactos Terrestres de Asteroides, em agosto. Os pesquisadores que o encontraram publicaram um estudo não revisado por pares sobre o asteroide. Algumas mini-luas passadas, como esta de 2020, foram descobertas como pedaços aleatórios de lixo espacial. A mini-lua de 2020 foi identificada como um propulsor de foguete do lançamento Centaur do Surveyor 2 de 1966. Mas a ATLAS relata que essa nova mini-lua provavelmente é um verdadeiro asteroide, que é simplesmente definido como um pequeno objeto rochoso que orbita o sol. O astrônomo amador Tony Dunn postou uma simulação no X do que será o caminho do asteroide. 2024 PT5 já esteve perto da Terra desde julho. Durante o evento, a energia geocêntrica do asteroide se tornará negativa e permanecerá assim por 56,6 dias. Na simulação de Dunn, a órbita é mostrada como a linha vermelha, e ele apenas circula cerca de 25% da Terra. O asteroide não completará uma órbita completa ao redor da Terra, então alguns astrônomos se referem a ele como um “flyby” temporariamente capturado. Mini-luas que completam uma órbita total da Terra são chamadas de órbitas temporariamente capturadas. É improvável que você veja a mini-lua. A NASA diz que a magnitude absoluta de 2024 PT5 é 27,593. Isso significa que é bastante fraco e não será visível mesmo se você tiver um telescópio. Para referência, a magnitude mais fraca visível a olho nu à noite é cerca de 6,5 e um telescópio de 12 polegadas pode ver objetos com uma magnitude de cerca de 16 ou 17. Isso significa que astrônomos amadores terão que ficar de fora desta, já que seria necessário um telescópio muito maior para ver 2024 PT5. Mini-luas não são particularmente raras. Elas ocorrem quase que todo ano. A Terra teve uma mini-lua em 2022 graças ao peculiar trajeto de voo do asteroide 2022 YG. Outra chegou em 2020 cortesia do asteroide 2020 CD3. Alguns deles são até brilhantes o suficiente para serem vistos com instrumentos de astronomia amadora. Muitos asteroides retornam repetidamente para visitas repetidas também. O asteroide 2022 NX1 se tornou uma mini-lua em 1981 e 2022. Está programado para fazer seu retorno em 2051. Um dos melhores exemplos é 2006 RH120, que orbitou a Terra por um ano inteiro entre julho de 2006 e julho de 2007. O fenômeno é tão consistente que alguns pesquisadores dizem que a Terra sempre tem uma mini-lua rondando por aí.