A SpaceX está se preparando para o lançamento da sua terceira missão do Starship, com a empresa de exploração espacial controlada por Elon Musk avançando após as duas primeiras tentativas terem explodido logo após a decolagem. A SpaceX, que considera as duas primeiras missões bem-sucedidas graças aos dados e informações que foi capaz de coletar, não está parando. “Starship empilhado para o voo”, a SpaceX postou na terça-feira à tarde na plataforma X, ao lado de duas imagens do foguete se preparando para o lançamento.
O lançamento ocorrerá na quinta-feira, 14 de março, pendente de aprovação regulatória dos EUA. A missão será transmitida ao vivo no X, a plataforma de mídia social controlada por Musk. Você terá que acordar cedo na quinta-feira para assistir, pois a transmissão está programada para começar às 7h30 (horário de Brasília), cerca de 30 minutos antes do lançamento programado.
Em uma descrição da missão em seu site, porém, a SpaceX disse que a programação da missão era “sujeita a mudanças”, pedindo aos espectadores que continuassem verificando. O Starship é arguably o esforço mais ambicioso de Musk, que controla a empresa de internet via satélite Starlink, além da montadora de veículos elétricos Tesla, a plataforma X e a empresa de neurotecnologia Neuralink.
As missões Starship são cruciais para os objetivos da SpaceX e de Musk de chegar e eventualmente colonizar a Lua e Marte. À medida que a SpaceX avança nesta missão, tem muito mais para conquistar. E com uma nova trajetória de voo e esperanças de maiores insights de dados, a terceira missão da empresa espacial pode ser a mais importante até agora. O lançamento da terceira missão do Starship está programado para ocorrer em 14 de março às 8h. No entanto, para que isso aconteça, o tempo precisará cooperar e não deve haver problemas com o Starship até o lançamento. Além disso, a SpaceX só pode lançar o Starship depois de receber uma licença da Administração Federal de Aviação dos EUA, que ainda não recebeu. Esse é um fator – junto com o clima – pelo qual a SpaceX disse que a programação do lançamento é “dinâmica e sujeita a mudanças”. A SpaceX oferecerá duas opções de transmissão ao vivo para assistir à terceira missão ao vivo. A primeira opção é a página de pouso da terceira missão da SpaceX, onde a equipe de transmissão da SpaceX entrará ao vivo 30 minutos antes do lançamento. Não surpreendentemente, dada a participação de Musk na SpaceX e no X, a missão será transmitida ao vivo na conta SpaceX no X. Ele entrará ao vivo 30 minutos antes do lançamento. A terceira missão do Starship da SpaceX tem o objetivo de testar se a nave espacial pode completar determinadas tarefas. Após a decolagem, a empresa tentará abrir a porta de carga da Starship e transferir seu propelente de uma parte da nave espacial para a outra. Pela primeira vez, a SpaceX também tentará realumar seu motor Raptor no espaço, um teste que poderá ser crucial para futuras missões à medida que tenta impulsionar o Starship através do espaço. O Starship está assumindo uma trajetória de voo diferente desta vez e tentará pousar com segurança no Oceano Índico em vez do Oceano Pacífico. Em declaração, a SpaceX disse que a nova rota de voo foi projetada para “maximizar a segurança pública”, mas a empresa não discutiu como. A nova rota de voo também abrirá caminho para a SpaceX tentar “queimas de motor em espaço”, referindo-se à tentativa da empresa de reacender o motor Raptor no espaço. Esta missão tem duração prevista de uma hora e 15 minutos. As missões anteriores, se completas, teriam durado 90 minutos. A primeira missão do Starship foi lançada em abril de 2023. Logo no início da missão, as duas etapas do Starship – a etapa superior reutilizável chamada Starship e seu primeiro estágio Super Heavy – deveriam se separar. Infelizmente, isso não aconteceu e, por razões de segurança, a equipe da SpaceX teve que detonar o Starship apenas 4 minutos após o início da missão. Em novembro de 2023, o Starship lançou sua segunda missão. Dessa vez, o Starship conseguiu separar suas duas etapas e atingiu a queima nominal do estágio primeiro. No entanto, o Starship explodiu 8 minutos após o lançamento, quando tentou ventilar seu oxigênio líquido. Curiosamente, a explosão pode não ter sido necessária. No início deste ano, Musk disse que, em uma missão real transportando carga útil – ou seja, os materiais que uma espaçonave transporta para realizar sua missão científica – o oxigênio líquido não estaria a bordo. Embora ambas as missões tenham falhado em certo sentido, a SpaceX as classificou, especialmente a segunda missão, como bem-sucedidas. E a empresa alertou que mesmo se a próxima terceira missão der errado, não é tudo ruim. “O segundo voo de teste do Starship atingiu muitas metas importantes e forneceu dados inestimáveis para continuar desenvolvendo rapidamente o Starship”, escreveu a empresa em seu site. “Cada um destes testes de voo continuam sendo apenas isso: um teste. Eles não estão ocorrendo em um laboratório ou em um teste, mas colocando hardware de voo em um ambiente de voo para maximizar aprendizados.”