A SpaceX lançou seu foguete Falcon 9 do Centro Espacial Kennedy nesta manhã às 3h27min do horário leste dos Estados Unidos, anunciou a NASA hoje. O foguete colete colocou quatro astronautas da missão Crew-7 da NASA em órbita antes da cápsula Dragon onde estavam a bordo acoplar-se com a Estação Espacial Internacional (ISS) às 9h16min do horário leste. A missão transportou astronautas de quatro países diferentes para a ISS – Jasmin Moghbeli da NASA, o astronauta Andreas Mogensen da Agência Espacial Europeia, o astronauta Satoshi Furakawa da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial e o cosmonauta russo Konstantin Borisov. Após a nave espacial Dragon – chamada de Endurance – acoplar-se autonomamente com a ISS, isso elevou o número de tripulantes da estação para 11.
Em alguns dias, os três membros da missão anterior da NASA, Expedição 69, retornarão à Terra. “A bordo da estação”, diz o administrador da NASA Bill Nelson, “a tripulação conduzirá mais de 200 experimentos científicos e demonstrações de tecnologia para preparar missões à Lua, Marte e além, beneficiando a humanidade na Terra”. Os astronautas permaneceram dentro da cápsula até por volta das 10h58min do horário leste, informou a CNN, quando a escotilha foi aberta, permitindo que oficialmente se juntassem aos outros sete tripulantes já presentes na ISS.
Aqui está um vídeo do procedimento de acoplamento, completo com imagens da cápsula e da estação: A lançamento estava originalmente agendado para sexta-feira, mas a NASA anunciou na sexta-feira que foi adiado para que os gerentes de missão pudessem confirmar que os sistemas de controle ambiental e suporte à vida estavam funcionando corretamente. A missão já havia sido adiada diversas vezes, incluindo duas ocasiões para dar espaço a uma missão separada para enviar o enorme satélite de comunicações Jupiter 3. Atualização de 27 de agosto de 2023, às 15h16min do horário leste: Adicionado que a cápsula Dragon que transportava os astronautas da missão Crew-7 acoplou-se com sucesso à Estação Espacial Internacional.
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