- Acidente do helicóptero Ingenuity Mars investigado pela NASA
- Helicóptero fez história ao voar em Marte pela primeira vez
- Problema no sistema de navegação pode ter causado acidente
Investigar um acidente de aeronave não é tarefa simples aqui na Terra. Imagine o quanto mais difícil seria diagnosticar um acidente de helicóptero que ocorreu a 69 milhões de milhas de distância, sem nenhum dos dados usuais para ajudar. A NASA teve que fazer exatamente isso depois que seu Ingenuity Mars Helicopter sofreu um acidente em 18 de janeiro de 2024, deixando-o preso em uma cratera em Marte. E agora, após meses coletando dados, a agência espacial pode finalmente ter descoberto o que aconteceu.
Em 19 de abril de 2021, o NASA Ingenuity Mars Helicopter fez história ao decolar do chão da Cratera Jezero e se tornar a primeira aeronave a voar em um corpo celestial que não fosse a Terra. O helicóptero deveria fazer apenas cinco voos experimentais em 30 dias para demonstrar que o voo em Marte era possível, mas superou todas as expectativas, realizando 72 voos ao longo de três anos e estabelecendo diversos recordes de altitude no processo, terminando com o acidente no início de 2024.
Agora, a NASA acredita que o sistema de navegação foi o principal responsável pelo acidente. O sistema de navegação usava a câmera voltada para baixo do helicóptero para rastrear características visuais no solo. Durante o voo final, o helicóptero sobrevoava uma parte da Cratera Jezero conhecida por ter ondulações de areia texturizadas e sem características distintas, o que fez com que o sistema de navegação não encontrasse recursos adequados no solo para rastrear um pouso.