Cinco lobos cinzentos receberam um novo lar no Colorado; as autoridades de vida selvagem do estado os soltaram ontem em uma exibição espetacular de esforços para conservar a espécie ameaçada. Especialistas do Colorado Parks and Wildlife abriram as portas das grades uma a uma para deixar os lobos correrem livres em terras públicas. Alguns lobos hesitou por um momento, aparentemente avaliando suas novas circunstâncias, enquanto outros rapidamente se lançaram na alta grama seca contra um cenário de montanhas de neve. Foi um momento que as conservações trabalharam por anos, superando grande parte do estigma que levou os lobos à beira da extinção no primeiro lugar.
Moradores votaram para reintroduzir a espécie no Colorado em 2020, definindo o estado em um caminho para liberar seus primeiros lobos novos até 2023. “Pela primeira vez desde a década de 1940, o uivo dos lobos retornará oficialmente ao oeste do Colorado”, disse o governador do Colorado, Jared Polis, em um comunicado à imprensa. “Os esforços compartilhados para reintroduzir lobos acabam de começar e os lobos se juntarão a um ecossistema diverso da vida selvagem do Colorado.” Os lobos cinzentos haviam desaparecido do Colorado até a década de 1940. As pessoas os atiravam, armadilhavam e envenenavam nos EUA para dar lugar ao gado e outros desenvolvimentos.
O plano de reintroduzir os lobos agora ainda enfrentou alguma oposição. Grupos de criação processaram para tentar impedir que o Colorado Parks and Wildlife libertasse os lobos, relata o The Colorado Sun. Mas na sexta-feira, um juiz federal permitiu que o plano continuasse. Os lobos, que geralmente evitam os humanos, matam menos de 0,01% do gado cada ano no norte das Montanhas Rochosas. Se eles acabarem matando qualquer animal doméstico no Colorado, o estado diz que indenizará os criadores até US$ 15.000 por animal.
As autoridades de vida selvagem do estado libertaram ontem duas fêmeas jovens e dois machos jovens, cada um pesando entre 31 e 42 quilos. Um quinto lobo cinzento mais velho, pesando 49 quilos, compunha o grupo de novos lobos. Todos são transplantes do Oregon capturados de três packs diferentes. Em cerca de um dia, os funcionários separaram os lobos (com dardos tranquilizantes disparados de um helicóptero) para avaliar sua saúde e dar-lhes vacinas antes de embarcarem em um pequeno avião para o Colorado para a soltura.
Há um vídeo realmente incrível dos lobos sendo libertados, graças ao Colorado Parks and Wildlife. O plano é realocar entre 30 e 50 lobos no Colorado nos próximos três a cinco anos. Um plano semelhante reintroduziu lobos no Parque Nacional de Yellowstone na década de 1990, onde ajudaram a estabilizar as populações de alces, levando a rebanhos mais saudáveis. Os predadores desempenham um papel importante no controle de alces e veados doentes. O sucesso no Colorado poderia ser um impulso para lobos em todo os EUA, onde eles apenas percorrem cerca de 10% de seu território histórico. Novos packs de lobos no Colorado poderiam conectar populações fragmentadas através dos Grandes Lagos, das Montanhas Rochosas do norte e dos Estados Unidos Ocidentais. É uma oportunidade de promover mais trocas genéticas entre lobos e garantir gerações mais saudáveis no futuro.
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