A UE está formalizando regras para retirar CO2 da atmosfera – The Verge
Emissões líquidas zeradas implica que o bloco recorreria à captura de qualquer emissão remanescente de CO2 que não tenha conseguido prevenir, seja aproveitando a habilidade natural das plantas de absorver dióxido de carbono ou construindo tecnologias que filtrem CO2 da atmosfera ou da água do mar.
Há riscos inerentes à estratégia de emissões líquidas zeradas — é por isso que regras como as delineadas hoje são tão importantes. Elas definirão o que conta como remoção de carbono, filtrando esperançosamente projetos falhos que não combatam efetivamente as mudanças climáticas.
Regras frouxas — ou nenhuma regra — poderiam dar às empresas uma forma de continuar poluindo enquanto falsamente prometem retirar essas emissões posteriormente. Se essas promessas não se concretizarem, ou as tecnologias nelas dependentes falharem, isso deixará para trás toda essa poluição que poderia ter sido prevenida inicialmente optando-se por energias limpas em vez de remoção de carbono.
O quadro “mostra o compromisso da União Europeia em ‘fazer a remoção de carbono corretamente'”, de acordo com Christoph Beuttler, chefe de políticas climáticas da Climeworks, uma das primeiras empresas a desenvolver plantas industriais para filtrar CO2 do ar. “Encorajamos outros países e regiões a seguir o exemplo da União Europeia ao confiar em avaliações rigorosas das remoções de carbono”, disse Beuttler em comunicado à imprensa.
Até agora, a indústria teve de se policiar sozinha. A Climeworks, por exemplo, anunciou no ano passado que suas clientes Microsoft, Stripe e Shopify tornaram-se as primeiras empresas do mundo a pagar para filtrar suas emissões de dióxido de carbono do ar, armazenar essas emissões no subsolo e ter esse serviço verificado por terceiros. A empresa de auditoria DNV trabalhou com a Climeworks para desenvolver critérios e certificar a remoção de carbono.
Em esforço separado, Stripe, Alphabet, Meta, Shopify e McKinsey lançaram em 2022 uma iniciativa chamada Frontier que avalia fornecedores de remoção de carbono para empresas interessadas em comprar créditos deles.
Créditos de carbono já têm histórico problemático. Antes da remoção de carbono se tornar moda, muitoas marcas compravam créditos de offset de carbono ligados a projetos florestais. A ideia era que as empresas poderiam cancelar parte de sua poluição pagando para proteger florestas que absorvem CO2 naturalmente. Um crédito deveria equivaler a uma tonelada métrica de emissão de dióxido de carbono evitada ou armazenada.
Ao invés disso, os mercados de offset de carbono estão inundados por “créditos de má qualidade” que não representam reduções reais nas emissões de CO2 no mundo real. Para evitar destino semelhante com as novas tecnologias emergentes de remoção de carbono, a nova certificação da UE estabelece parâmetros para quatro diferentes tipos de remoção de carbono.
Isso inclui remoção de carbono considerada permanente porque o CO2 é armazenado (geralmente no subsolo) por “vários séculos” e armazenagem “temporária” de carbono (durando pelo menos cinco anos em plantas ou solo e 35 anos ou mais em produtos como madeira). Avalia tanto táticas industriais de remoção de carbono (como o que a Climeworks faz) quanto estratégias baseadas na natureza como restaurar florestas e outros habitats ou práticas agrícolas que permitem ao solo segurar mais CO2.
O quadro também incorpora medidas propostas pela Comissão Europeia em 2022, incluindo exigências de que a remoção de carbono seja quantificável e de longo prazo. E que os projetos levem a reduções “adicionais” de CO2, ou seja, que o carbono não seria armazenado de outra forma sem intervenção.
Projetos também precisam evitar qualquer outro impacto ambiental negativo. Notavelmente, o novo esquema de certificação da UE não considerará a chamada recuperação melhorada de petróleo (EOR, na sigla em inglês) como estratégia permanente de remoção de carbono. Na EOR, empresas de petróleo injetam CO2 no subsolo para forçar a saída de reservas de óleo difíceis de alcançar.
Alguns grupos ambientalistas alertam que o quadro proposto ainda é muito frouxo. Temem que ele incentive armazenamento temporário de carbono e permita que empresas e países reivindiquem remoções de CO2, o que pode levar a dupla contagem. O acordo “é profundamente problemático”, disse Wijnand Stoefs, líder de políticas de remoção de carbono da ONG Carbon Market Watch, em declaração.
O acordo provisório alcançado ainda precisa ser formalmente adotado pelo Conselho Europeu e Parlamento Europeu. Se aprovado, o processo de certificação seria voluntário para empresas de remoção de carbono. Mas só projetos certificados contariam para o progresso de um país em atender as metas climáticas da UE.
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