Uma nova avaliação climática nacional mostra que os danos das mudanças climáticas nos EUA não estão distribuídos de maneira uniforme.
A avaliação, produzida a cada quatro anos, demonstra o impacto que as mudanças climáticas estão tendo em todas as regiões dos Estados Unidos. Esta é a quinta avaliação, mas pela primeira vez inclui capítulos dedicados ao impacto econômico e às desigualdades sociais.
As enchentes, incêndios, ondas de calor e outras calamidades vinculadas às mudanças climáticas estão se intensificando, fazendo com que as famílias paguem preços mais altos e piorem as injustiças ambientais.
A avaliação diz que as mudanças climáticas criaram circunstâncias que o planeta não via há milhares de anos, com as temperaturas globais subindo mais rapidamente na última meia-centúria do que nos últimos 2.000 anos. Isso levou a novas ameaças, como a onda de calor de 2021 que matou mais de 1.400 pessoas no habitualmente temperado noroeste do Pacífico. Problemas antigos também ficaram muito maiores, como as secas que estão secando o sudoeste dos EUA. A seca no oeste dos EUA atualmente é a pior em pelo menos 1.200 anos.
Desde 1980, as secas e ondas de calor por si só causaram mais de US$ 320 bilhões em danos. Os desastres climáticos extremos representam alguns dos piores efeitos das mudanças climáticas e estão se tornando muito mais comuns – e mais caros. Na década de 1980, um desastre de US$ 1 bilhão atingia os EUA a cada quatro meses em média. Agora, os EUA precisam lidar com um a cada três semanas. Esses eventos extremos causam perdas de US$ 150 bilhões por ano.
Há também formas mais sutis pelas quais as mudanças climáticas afetam a economia dos EUA. Os consumidores precisam pagar mais por alimentos e outros bens à medida que os preços refletem os danos causados pelas mudanças climáticas. No Meio-Oeste, pragas, doenças e condições de seca e umidade extremas vinculadas às mudanças climáticas ameaçam as safras de milho e maçãs.
Nenhum desses desafios está acontecendo em um vácuo. Assim como a poluição, os desastres climáticos afetam desproporcionalmente os americanos de cor, famílias de baixa renda e outros grupos que historicamente foram marginalizados. Enquanto 20 a 40% dos pequenos negócios que fecham após um desastre natural nunca mais reabrem as portas, aqueles pertencentes a mulheres, pessoas de cor e veteranos têm ainda mais probabilidade de fechar para sempre.
As perdas por enchentes devem aumentar muito mais rapidamente em comunidades com maior proporção de residentes negros. Os censos de regiões onde pelo menos 20% da população é negra devem ver as perdas médias anuais por enchentes aumentarem a uma taxa duas vezes mais rápida do que outras regiões censitárias onde menos de 1% da população é negra.
Todos esses riscos crescem enquanto os EUA, o maior produtor mundial de petróleo e gás, e outros países continuam dependendo de combustíveis fósseis. O mundo aqueceu cerca de 1 grau Celsius desde a Revolução Industrial, e o relatório afirma que 2 graus de aquecimento mais do que duplicariam o impacto econômico das mudanças climáticas. Os EUA não estão agindo rápido o suficiente para impedir esse resultado, mostra o relatório.
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