A United Airlines agora diz que os primeiros voos com Starlink Wi-Fi decolarão na primavera de 2025 – The

• United Airlines está acelerando seu plano para adicionar Wi-Fi habilitado para Starlink em seus aviões.
• A companhia planeja equipar toda sua frota de quase 1.000 aviões com Wi-Fi Starlink.
• United Airlines será a única grande companhia aérea doméstica a adotar a tecnologia da SpaceX.

United Airlines está acelerando seu plano para adicionar Wi-Fi habilitado para Starlink em seus aviões, com os primeiros voos comerciais agora previstos para chegar nesta primavera. No ano passado, a United anunciou sua intenção de atualizar o Wi-Fi a bordo utilizando os satélites Starlink da SpaceX, com testes esperados para começar na primavera e os primeiros voos equipados chegando mais tarde no ano. Agora a companhia aérea diz que começará os testes “no próximo mês”, seguidos pelo primeiro voo comercial em uma aeronave Embraer E-175 – uma aeronave de corpo estreito para voos regionais que pode acomodar até 88 passageiros – na primavera. Além disso, a United agora planeja equipar toda sua frota regional de duas cabines até o final de 2025 e ter seu primeiro avião habilitado para Starlink em operação antes do final deste ano. Eventualmente, a companhia aérea espera ter toda sua frota de quase 1.000 aviões equipada com Wi-Fi Starlink.

United atualmente possui quatro provedores de Wi-Fi diferentes, de acordo com o site de viagens One Mile At A Time, com jatos regionais utilizando Intelsat (anteriormente Gogo) e a maioria dos jatos de corpo largo utilizando o Wi-Fi da Panasonic. A United também utiliza o Wi-Fi da Viasat na maioria de seus aviões 737 Max, alguns A319s e A321neos. A Viasat é a melhor em termos de velocidade e é comumente encontrada nos voos americanos e da Delta. Enquanto várias companhias aéreas internacionais anunciaram planos semelhantes de adicionar o Starlink às suas frotas, a United ainda está sozinha entre as grandes companhias aéreas domésticas a adotar a tecnologia da SpaceX. (JSX e Hawaiian ambas disseram que planejam adicionar o Starlink em seus aviões.) A United agora planeja equipar toda sua frota regional de duas cabines até o final de 2025.

E embora o Wi-Fi a bordo ainda seja lento e pouco confiável para a maioria dos viajantes aéreos, parece que estamos rapidamente nos aproximando de um ponto de virada nas expectativas para uma conectividade rápida e gratuita. Os proprietários de dispositivos móveis estão se acostumando a streaming de vídeo ininterrupto e outras conveniências, estejam onde estiverem – até mesmo a milhares de pés no ar. O Starlink possui velocidades de download de 40–220Mbps e velocidades de upload de 8–25Mbps por terminal, o que a United diz que pode suportar streaming, jogos e até videoconferências. A United diz que seu Wi-Fi Starlink habilitado será gratuito para seus clientes do programa de fidelidade MileagePlus (para os quais as inscrições também são gratuitas).

“Temos muitos planos para nossos membros do MileagePlus este ano e adicionar o Starlink a tantos aviões quanto possível – o mais rápido possível – está no centro de tudo”, disse Richard Nunn, CEO do United MileagePlus, em um comunicado. “Não só vai revolucionar a experiência de voar pela United, mas também vai abrir muitas novas parcerias e benefícios para nossos membros que de outra forma não seriam possíveis.”

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