- United Airlines está acelerando seu plano de adicionar Wi-Fi habilitado para Starlink em seus aviões.
- United planeja equipar toda a sua frota com Starlink Wi-Fi.
- A expectativa é de que a experiência de voar com United seja revolucionada com o novo Wi-Fi.
United Airlines está acelerando seu plano de adicionar Wi-Fi habilitado para Starlink em seus aviões, com os primeiros voos comerciais agora esperados para chegar nesta primavera. No ano passado, United anunciou sua intenção de atualizar seu Wi-Fi a bordo usando os satélites Starlink da SpaceX, com testes esperados para começar na primavera e os primeiros voos equipados chegando mais tarde no ano. Agora, a companhia aérea afirma que começará os testes “no próximo mês”, seguido pelo primeiro voo comercial em uma aeronave Embraer E-175 – uma aeronave de corpo estreito para voos regionais que pode acomodar até 88 passageiros – na primavera. Além disso, United agora planeja equipar toda a sua frota regional de duas cabines até o final de 2025 e ter sua primeira aeronave Starlink-habilitada em operação antes do final deste ano. Em última análise, a companhia aérea espera ter toda a sua frota de quase 1.000 aviões equipada com Starlink Wi-Fi.
Atualmente, United possui quatro provedores de Wi-Fi diferentes, de acordo com o site de viagens One Mile At A Time, com jatos regionais utilizando Intelsat (anteriormente Gogo) e a maioria dos jatos de fuselagem larga usando o Wi-Fi da Panasonic. United também utiliza o Wi-Fi da Viasat na maioria de suas aeronaves 737 Max, alguns A319s e A321neos. Viasat é o melhor em termos de velocidade e é comumente encontrado em voos American e Delta. Mas enquanto várias companhias aéreas internacionais anunciaram planos semelhantes de adicionar Starlink às suas frotas, United ainda está sozinha entre as principais companhias aéreas domésticas a adotar a tecnologia de propriedade da SpaceX. (JSX e Hawaiian ambos disseram que planejam adicionar Starlink em suas aeronaves.) United agora planeja equipar toda a sua frota regional de duas cabines até o final de 2025.
E enquanto o Wi-Fi a bordo ainda é lento e pouco confiável para a maioria dos passageiros aéreos, parece que estamos rapidamente nos aproximando de um ponto de inflexão nas expectativas por conectividade rápida e gratuita. Os donos de dispositivos móveis estão se acostumando à transmissão de vídeo ininterrupta e outras conveniências, onde quer que estejam – mesmo a milhares de pés no ar. O Starlink oferece velocidades de download de 40–220Mbps e velocidades de upload de 8–25Mbps por terminal, o que a United diz que pode suportar streaming, jogos e até videoconferências. United diz que seu Wi-Fi Starlink habilitado será gratuito para seus clientes de lealdade MileagePlus (para os quais as inscrições também são gratuitas).
“Temos muitos planos para nossos membros MileagePlus este ano, e adicionar Starlink a tantos aviões quanto pudermos – tão rapidamente quanto pudermos – está no centro de tudo isso”, disse Richard Nunn, CEO do MileagePlus da United, em comunicado. “Isso não só vai revolucionar a experiência de voar com United, mas também vai desbloquear toneladas de novas parcerias e benefícios para nossos membros que de outra forma não seriam possíveis.”
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