- Severe geomagnetic storm watch issued by the National Oceanic and Atmospheric Administration
- Possibility of seeing the Northern Lights
- Potential disruptions to power grids and communication systems
Você tem planos para o fim de semana? Talvez agende um tempo para observar o céu. E mantenha pilhas e um rádio de clima por perto, só por precaução. O Space Weather Prediction Center da National Oceanic and Atmospheric Administration emitiu um alerta de tempestade geomagnética severa a partir da sexta-feira, 10 de maio. Isso poderia trazer a oportunidade de ver as Luzes do Norte, mas também poderia causar problemas para as redes elétricas. “Pelo menos cinco ejeções de massa coronal direcionadas à Terra foram observadas e são esperadas chegar já a partir do meio-dia de sexta-feira, 10 de maio de 2024, persistindo até domingo, 12 de maio de 2024”, observou o centro. “Vários flashes fortes foram observados nos últimos dias e estavam associados a um grande e complexo aglomerado de manchas solares, que tem 16 vezes o diâmetro da Terra.” Na maioria dos casos, as tempestades geomagnéticas causam pouca ou nenhuma interrupção na Terra, com comunicações por rádio e satélites sendo os mais afetados. Em casos extremos, uma tempestade geomagnética pode causar cortes de energia significativos e potencialmente perigosos, bem como problemas com sistemas de satélites e comunicações por rádio. “Tempestades geomagnéticas podem afetar infraestruturas em órbita próximo da Terra e na superfície terrestre, potencialmente interrompendo comunicações, a rede elétrica, navegação, rádio e operações via satélite”, disse a NOAA, acrescentando que representantes do centro notificaram os operadores desses sistemas para que eles possam tomar medidas de proteção.
O Washington Post observa que “qualquer pessoa usando rádio de alta frequência na zona de visualização da aurora pode experimentar algumas interrupções”, mas também relata que a maioria das pessoas não será afetada ou precisará tomar precauções especiais além das que tomariam com qualquer tempestade que pudesse causar cortes de energia. Uma tempestade geomagnética severa poderia afetar a rede elétrica, mas as operadoras de telefonia móvel geralmente possuem backups e podem implantar torres celulares móveis. Na maioria dos casos, as tempestades geomagnéticas também apresentam oportunidades únicas de ver as auroras no céu noturno. Quando as tempestades chegam, o plasma que carregam cria uma aurora deslumbrante, iluminando o céu noturno com cores brilhantes. Essas auroras podem ser especialmente pronunciadas durante as fases mais intensas da tempestade, proporcionando uma boa observação de estrelas.
“As tempestades geomagnéticas também podem desencadear espetáculos espetaculares de auroras na Terra”, disse o comunicado da NOAA. “Uma tempestade geomagnética severa inclui o potencial de ver a aurora tão ao sul quanto Alabama e o norte da Califórnia.” Parece que você jamais verá uma aurora hype onde mora? Bill Murtagh, coordenador do programa do Space Weather Prediction Center da NOAA, conversou com a CNET sobre esse problema em 2022. Murtagh comparou a situação a um hobby ao ar livre popular que também exige muita paciência – a pesca. “Você pode estar caçando por horas a fio”, ele me disse, “e então, a tempestade perfeita de eventos acontece, e você finalmente a vê”. Ele também observou que os habitantes de cidades estão em desvantagem devido à poluição luminosa, que é exatamente o que parece, o clareamento do céu noturno na cidade, causado por postes de luz e outras fontes. Isso inibe nossa capacidade de ver estrelas e planetas. Mas digamos que você entre no carro e dirija para fora de sua cidade ou subúrbio para uma área rural sem postes de luz. Há outro elemento que está fora do seu controle – o clima. Condições nubladas podem surgir em qualquer estado a qualquer momento, tornando as visualizações de auroras ainda mais difíceis de prever.