O Project Kuiper, iniciativa da Amazon para fornecer banda larga via satélite, está cada vez mais próximo de ser lançado. A empresa anunciou hoje que está construindo uma nova instalação de processamento de satélites no Kennedy Space Center, na Flórida, no valor de US$ 120 milhões, para o projeto. A Amazon planeja lançar seus primeiros satélites “nos próximos meses”, seguidos pelos primeiros pilotos de clientes no próximo ano.
Assim como o Starlink de Elon Musk, o Project Kuiper tem como objetivo fornecer banda larga via satélite rápida e acessível para áreas “não atendidas ou mal atendidas por opções de internet e comunicação tradicionais”. Embora seja uma iniciativa da Amazon, ela deve ter uma relação próxima com a Blue Origin, de propriedade do fundador da Amazon, Jeff Bezos. O Project Kuiper foi iniciado em 2018 e recebeu licenças de satélite da FCC dois anos depois. A empresa planeja criar uma constelação de 3.236 satélites para fornecer cobertura de banda larga contínua para usuários rurais. Embora a Amazon ainda não tenha anunciado preços para consumidores, ela sugere que terá planos acessíveis, dizendo que “a acessibilidade é um princípio chave do Project Kuiper”. A empresa também pretende oferecer vários níveis de velocidade e preço.
Os satélites do Kuiper serão montados em uma nova “instalação de manufatura de última geração” em Kirkland, Washington, até o final de 2023. A nova instalação na Flórida receberá os envios de satélites e realizará as preparações finais antes de sua implantação comercial. A Amazon diz que já garantiu lançamentos da Blue Origin, Arianespace e United Launch Alliance (ULA). A maioria das unidades será lançada a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, perto da nova instalação de processamento.
A Amazon enfatizou a criação de empregos esperada pelo Project Kuiper. Ela diz que mais de 1.400 pessoas já estão trabalhando nele e espera que a iniciativa eventualmente suporte milhares de fornecedores e empregos altamente qualificados – especialmente em Alabama, Flórida e Colorado.
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