- Amazon está comprando créditos de remoção de carbono da Occidental Petroleum para combater as mudanças climáticas
- Empresas de tecnologia como Amazon e Microsoft estão recorrendo a novas tecnologias de remoção de carbono para atingir suas metas climáticas
- Remover CO2 da atmosfera é uma forma de reverter os danos já causados pela poluição, mas parte da indústria tem laços com petróleo e gás
A Amazon é a mais recente gigante de tecnologia a apostar na ideia de filtrar o dióxido de carbono do ar como forma de combater as mudanças climáticas. A empresa está apoiando a petrolífera Occidental Petroleum para realizar justamente isso. A Amazon anunciou hoje que planeja comprar 250 mil toneladas métricas de remoção de carbono da subsidiária da Occidental, a 1PointFive. Este é o mais recente de uma sequência de anúncios de grandes empresas de tecnologia que recorrem a novas tecnologias emergentes de remoção de carbono para ajudá-las a cumprir suas metas climáticas.
Retirar CO2 da atmosfera é uma forma de tentar desfazer os danos causados pela poluição que as empresas já criaram anteriormente. Mas boa parte da indústria de remoção de carbono tem laços profundos com o petróleo e gás. E quando empresas como a Amazon pagam para lidar com sua poluição dessa forma, isso não necessariamente as impede de continuar a criar mais poluição ao queimar combustíveis fósseis.
A 1PointFive, subsidiária da Occidental, tem planos de construir enormes instalações industriais, chamadas de plantas de captura direta de ar (DAC), no Texas, que devem retirar dióxido de carbono da atmosfera. A Amazon afirma que o CO2 será então armazenado subterraneamente para evitar que escape novamente para a atmosfera. A Occidental, no entanto, também tem usado a remoção de carbono para vender o que chama de “petróleo com emissão líquida zero”, produzido ao bombear CO2 no solo para impulsionar reservatórios de petróleo de difícil acesso.
A administração Biden tem sido igualmente empolgada com a remoção de carbono quanto as empresas de tecnologia. O Departamento de Energia (DOE) escolheu financiar um projeto da 1PointFive no Rancho King, no Texas, como o local de um dos primeiros “hubs” de plantas de captura direta de ar nos EUA. A Lei de Infraestrutura Bipartidária aprovada em 2021 destina US$ 3,5 bilhões em financiamento federal para pelo menos quatro hubs de DAC nos EUA. Na semana passada, a Microsoft anunciou que compraria 315 mil toneladas métricas de remoção de dióxido de carbono de outro hub que o DOE está financiando na Louisiana. Esse projeto é liderado pela startup californiana Heirloom e pela empresa suíça Climeworks. A Climeworks foi uma das primeiras empresas do mundo a construir plantas industriais de sucção de CO2 e já capturou uma quantidade indefinida de CO2 para a Microsoft, Stripe e Shopify em sua instalação na Islândia.
Além de sua compra de remoção de carbono da 1PointFive da Occidental, a Amazon também disse hoje que está “fazendo um investimento” em outra empresa de DAC da Califórnia chamada CarbonCapture, que fornecerá à Amazon créditos equivalentes a 100 mil toneladas de remoção de carbono. A CarbonCapture está construindo outra grande planta de captura direta de ar no Wyoming. Mas há uma diferença-chave. Tanto a CarbonCapture quanto a Climeworks disseram anteriormente à The Verge que não têm planos de usar sua tecnologia em conjunto com a produção de petróleo da maneira que a Occidental tem feito.
O anúncio de hoje da Amazon representa uma grande compra para a crescente indústria de remoção de carbono, mas ainda representa uma fração das emissões de gases de efeito estufa da empresa. Por estimativa da The Verge, a compra da Amazon da 1PointFive poderia somar até US$ 150 milhões (a captura direta de ar geralmente custa cerca de US$ 600 por tonelada de CO2, embora os formuladores de políticas estejam tentando reduzir esse preço com incentivos). A Occidental também planeja usar a Amazon Web Services para “analisar dados de desempenho em tempo real e otimizar operações” em suas futuras plantas de DAC. O Wall Street Journal estimou que a compra da Microsoft da Heirloom na semana passada custou cerca de US$ 200 milhões. Embora isso possa ser muito dinheiro, a quantidade de dióxido de carbono que Microsoft e Amazon estão pagando para capturar ainda é insignificante em comparação com a poluição climática que continuam a produzir.
A Amazon diz que seu compromisso de pagar à 1PointFive por 250 mil toneladas de remoção de carbono ao longo de uma década é equivalente ao carbono armazenado por uma floresta de aproximadamente metade do tamanho de Rhode Island. Para comparação, a Amazon lançou mais de 71 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono só no ano passado. A empresa prometeu em 2019 atingir emissões líquidas zero de gases de efeito estufa até 2040. Mas, de acordo com seu mais recente relatório de sustentabilidade, a pegada de carbono da empresa aumentou cerca de 39% desde 2019, quando fez esse compromisso climático.
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