O Smartflower é um painel solar que desdobra seus "pétalas" como se fosse uma flor e se move durante o dia para captar a luz solar de forma mais eficiente; Ele produz até 40% mais energia do que os painéis solares convencionais por conta do seu movimento e de sua estrutura que permite a ventilação natural; Além de ser mais eficiente energeticamente, o Smartflower também é concebido como uma instalação artística visualmente atraente. O Smartflower foi inventado em Viena em 2014. Em 2017, o CEO James Gordon adquiriu os direitos de distribuição para as Américas após se impressionar com o vídeo da operação do sistema. Depois comprou a empresa inteira e a levou para Boston. "Eu achava que era um produto muito único e diferente e esteticamente belo", disse Gordon. "O próprio produto foi inspirado na biomimética, olhando para uma girassol e como ela se abre com o nascer do sol e aponta as pétalas para o sol durante o dia". O Smartflower não é um projeto de feira de ciências. É um grande robô solar que, segundo Gordon, pode gerar até 6.500 quilowatts-hora por ano e fazer isso de forma esteticamente agradável. A maioria dos clientes do Smartflower são consumidores comerciais ou institucionais, mas a empresa também trabalha cada vez mais com proprietários residenciais interessados em sistemas ligados ou fora da rede. Uma rápida olhada no Smartflower deixa claro quão diferente esse sistema solar é em relação aos sistemas solares aos quais estamos acostumados a ver nos telhados ou em arranjos no solo. Além de sua aparência, sua capacidade de acompanhamento de dois eixos permite que o Smartflower gere até 40% mais energia do que os painéis solares fixos convencionais, disse Gordon. Ainda que possa parecer um equipamento mais complexo, e realmente o é de muitas formas, o Smartflower vem pronto para se conectar à rede ou à sua instalação fora da rede em apenas alguns passos. Os sistemas Smartflower custam de duas a três vezes mais do que uma instalação solar residencial média, portanto não é a escolha ideal para o tipo de consumidor que procura maximizar economias de energia. O Smartflower abre e fecha diariamente, o que também o impede de acumular muita neve, principalmente durante tempestades noturnas. Claro, se nevar durante o dia, você ainda pode ficar na mão. A empresa oferece dois principais produtos: o Smartflower conectado à rede, consistindo na estação de energia autolimpante e de acompanhamento solar, e o Smartflower Plus, que adiciona uma bateria de lítio de 11 quilowatts e pode ser ligado à rede ou totalmente fora da rede. Existe um período de garantia de 25 anos para os painéis semelhante ao que vemos em toda a indústria. O inversor tem garantia de 10 anos e o sistema tem garantia de dois anos. O custo do sistema básico Smartflower é de US$ 39.950 mais frete e instalação, e o Smartflower Plus custa US$ 65.500 mais frete e instalação. Se considerarmos que o preço por watt para novos sistemas solares geralmente está na faixa de US$ 3-4 de acordo com estimativas nacionais para 2023, então um sistema Smartflower custa entre três e quatro vezes mais do que o solar convencional em telhados. O Smartflower funcionará melhor para pessoas que amam o visual único ou desejam fazer uma declaração visível sobre seu uso de energia.
