A espaçonave Solar Orbiter da ESA e da NASA capturou uma formação selvagem movendo-se através de nossa estrela local. O sol posou para algumas imagens divertidas recentemente. A NASA exibiu um "sorriso" bobo do sol em outubro, e agora a Agência Espacial Européia está apontando uma "cobra" solar vista pela espaçonave Solar Orbiter. Um vídeo mostra a cobra solar em ação enquanto uma faixa sinuosa atravessa a superfície do sol começando perto de um ponto brilhante no lado inferior direito da estrela. A filmagem é um lapso de tempo capturado pelo Extreme Ultraviolet Imager do orbitador em 5 de setembro. A cobra levou três horas para deslizar pela superfície solar a uma velocidade vertiginosa de cerca de 170 quilômetros (106 milhas) por segundo. A temperatura escaldante do sol significa que todo o gás em sua atmosfera é um plasma, um estado superaquecido da matéria. A cobra foi criada por uma interação de plasma com o campo magnético invisível do sol (aqui está uma cartilha da NASA sobre como isso funciona). O plasma responde às linhas do campo magnético. "O plasma na cobra está seguindo um filamento particularmente longo do campo magnético do sol, que vai de um lado ao outro do sol", disse a ESA em um comunicado na segunda-feira. A cobra parece incrível, mas também é de particular interesse do ponto de vista científico. “O que torna a cobra tão intrigante é que ela começou a partir de uma região solar ativa que mais tarde entrou em erupção, ejetando bilhões de toneladas de plasma no espaço”, disse a ESA, dizendo que a cobra pode ter sido uma precursora da erupção. A ESA lidera a missão Solar Orbiter em parceria com a NASA. A nave espacial foi lançada no início de 2020 para iniciar uma missão para estudar as misteriosas regiões polares do sol e capturar imagens sem precedentes de nossa estrela temperamental, como esta incrível visão de seu disco e coroa. Os dados coletados sobre a cobra e a erupção pelo Solar Orbiter e pela missão complementar Parker Solar Probe da NASA ajudarão os cientistas a entender melhor a atividade do nosso sol e como ele gera clima espacial que pode impactar os sistemas de comunicações e navegação na Terra. Mesmo que você não seja fã de cobras em nosso planeta, provavelmente podemos concordar que a cobra solar é uma maravilha.
