Este hipercarro de fabricação americana é construído com algumas das tecnologias de fabricação mais impressionantes do mercado. Como passageiro de um carro em alta velocidade em uma pista de corrida, normalmente estou olhando pelo para-brisa e examinando as curvas à frente, assim como o motorista. Mas como estou sendo levado em uma volta quente no Czinger 21C ao redor da pista South Palm do Thermal Club pelo piloto da IMSA Joel Miller, minha visão à frente está bloqueada - pelo banco do motorista. Ao contrário de quase todos os outros carros existentes, o 21C tem um arranjo de assentos em tandem, com um dossel principalmente de vidro que parece saído de um jato de combate Top Gun. Do banco de trás, minha única opção é olhar pelas longas janelas laterais nas curvas, o que é uma visão bastante impressionante, embora ainda seja uma experiência um pouco enervante - nas retas chegamos a mais de 150 mph, e eu não tenho pista o que está por vir. Mas a disposição dos assentos não chega nem perto de ser a coisa mais louca desse hipercarro americano, que é um dos veículos mais interessantes e inovadores que já experimentei. Na primeira inspeção, o 21C pode lembrá-lo de um protótipo LMP1 Le Mans ou algum outro tipo de carro de corrida extremo, mas seu estilo é realmente único. A cabine tandem permite uma carroceria estreita, mas uma postura ampla, com a carroceria do 21C parecendo que foi embrulhada em um carro de Fórmula 1. Este é o modelo de alta força aerodinâmica projetado para uso em pistas pesadas - o luxuoso modelo longtail de baixo arrasto está chegando em breve - e possui um pacote de aerodinâmica extrema que inclui um divisor dianteiro com palhetas e uma enorme asa traseira montada no topo . E, no entanto, este não é um especial apenas para faixas. O 21C está totalmente homologado para uso rodoviário nos EUA, atendendo a todos os padrões de testes de colisão e regulamentos de emissões. O 21C tem uma única e grande porta borboleta em cada lado e, apesar de não ter um pilar B, é difícil deslizar para qualquer assento graças às soleiras extremamente largas e altas. O banco dianteiro é um balde de fibra de carbono super fino, enquanto o "assento" traseiro é moldado diretamente do chassi. O passageiro também não tem muito acolchoamento ou saliências para se segurar. Tenho 1,50m de altura e tenho que me curvar para chegar a uma posição confortável, e com um capacete não tenho muito espaço para a cabeça. Há muito espaço para as pernas, pelo menos, com os pés apoiados ao lado do banco do motorista. Uma montanha-russa para a estrada e pistaAlimentando o 21C está um motor V8 de manivela plana de 2,9 litros, twin-turbo, que foi projetado internamente por Czinger e é acoplado a uma transmissão sequencial de sete velocidades que envia potência para as rodas traseiras. Por si só, o motor já é selvagem, produzindo 950 cavalos de potência e acelerando para uma linha vermelha de 11.000 rpm. Mas Czinger também o combina com um sistema elétrico de 800 volts, uma bateria de 2,8 quilowatts-hora, um motor elétrico no eixo dianteiro e dois motores no eixo traseiro. Apesar de tudo isso, o 21C pesa menos de 2.900 libras. A produção total é de 1.350 cavalos de potência, embora este protótipo de primeiro passeio esteja abaixo de algumas centenas de cavalos. Czinger cita um tempo de 0 a 62 mph de 1,9 segundos, e o 21C leva apenas 8,5 segundos para atingir 186 mph a partir de uma parada, pedindo apenas 5,4 segundos a mais para parar completamente a partir dessa velocidade. A velocidade máxima é de 253 mph, ou 281 mph para o carro de baixo arrasto. A aceleração é imediata e intensa, com a trilha sonora V8 de alta frequência aumentada pelos zumbidos dos motores elétricos. Esse tipo de física de soco no estômago rivaliza com a sensação dos EVs mais rápidos, e a desaceleração é igualmente chocante. Os freios do 21C são de carbono-cerâmica, com discos de 16,1 polegadas e pinças de seis pistões na frente e discos de 15,3 polegadas com pinças de quatro pistões na traseira. O 21C também usa frenagem regenerativa que auxilia na desaceleração e carrega a bateria por meio de uma unidade motor-geradora. A velocidade em linha reta é apenas parte da imagem. O 21C produz 1.356 libras de downforce a 100 mph e 5.512 libras a 200 mph, e usa pneus Michelin Pilot Sport Cup 2R que são o mais próximo possível de um pneu de corrida real. A configuração híbrida fornece recursos precisos de vetorização de torque que realmente fazem o 21C parecer que está nos trilhos nas curvas - é como andar em uma dessas montanhas-russas de alta velocidade. Não há sensação perceptível de transferência de peso e zero corpo magro; mesmo quando batemos no meio-fio na pista, o 21C parece totalmente plantado e estável. Do banco do passageiro, o 21C rivaliza facilmente com os carros de corrida GT3 em termos de velocidade, aderência e forças g. Abra a grande garra traseira para revelar o motor e você descobrirá o que realmente diferencia o 21C. Onde você normalmente veria uma confusão de linhas retas e suportes de fibra de carbono que compõem a estrutura do carro, o compartimento do motor do 21C parece quase orgânico. Isso porque quase tudo sobre o 21C foi impresso em 3D com a ajuda da inteligência artificial. Não, sério. Impressão 3D do futuroA Czinger foi cofundada e atualmente é administrada pela dupla de pai e filho Kevin e Lukas Czinger, o primeiro dos quais também é CEO da Divergent, empresa controladora de Czinger, pioneira em tecnologia de impressão 3D. Entrar na sede da empresa em Torrance, Califórnia, é mais como entrar no laboratório do Homem de Ferro do que uma empresa de automóveis tradicional. (Também dá tons de Westworld, embora os robôs e a IA de Czinger não estejam no caminho de se rebelar contra os humanos.) O inovador Sistema de Produção Adaptativa Divergente da empresa automatiza essencialmente o processo de design e desenvolvimento para a maioria das peças do 21C. Os engenheiros conectam os atributos e restrições que cada componente precisa em um computador, desde quanto ele deve pesar e como ele precisa se encaixar e se conectar com outras peças, até que tipo de força-g ele precisa suportar e quanto custará para produzir. O software de IA gera o design perfeito executando milhares de simulações para otimizar a forma e a construção da peça, tornando-a o mais forte possível. Isso leva uma pequena fração do tempo que normalmente levaria, removendo muito do trabalho braçal de engenharia e resultando em peças com uma aparência única que imita muitas coisas encontradas na natureza, como a parede celular de uma planta sob um microscópio ou os tendões em um músculo. Os braços de controle, por exemplo, são ocos com uma estrutura interna que economiza peso e aumenta a resistência em comparação com um braço de veículo normal. Uma vez que o DAPS apresenta o design otimizado para uma peça, eles são produzidos por algumas das maiores impressoras 3D que eu já vi. As impressoras da Czinger são algumas das mais avançadas do mundo, usando 12 lasers capazes de imprimir muitas vezes mais rápido que outros sistemas. A IA também otimiza o processo de fabricação, para que haja zero desperdício de metal na criação de cada peça. A Divergent também surgiu com a liga de alumínio usada pelas impressoras. Atualmente, as únicas coisas que não são impressas em 3D são os painéis da carroceria de fibra de carbono, as rodas, os componentes internos de couro e tecido, a suspensão e todo o trem de força, mas Czinger está trabalhando para adaptar muitas dessas peças ao impressoras também. A tecnologia da Divergent também tornou mais fácil e rápido melhorar o 21C ao longo de seu desenvolvimento. O protótipo de trabalho que eu montei é o único que Czinger tem atualmente, e isso é em parte porque ele não precisa fazer outro. Leva apenas algumas horas para idealizar, aperfeiçoar e imprimir uma nova peça onde costumava levar dias inteiros. Se os engenheiros têm uma ideia de como melhorar algo, eles simplesmente fazem a IA preparar a solução perfeita, imprimi-la e colocá-la no carro. Esta é a 10ª iteração do 21C desde que foi exibida pela primeira vez em 2020, e Czinger certamente continuará melhorando antes do início da produção. Mas o verdadeiro truque da festa, pelo menos visualmente, é como tudo é montado. Como mesmo as impressoras 3D mais enormes ainda podem fazer coisas que caberiam no espaço de um grande forno, peças menores precisam ser produzidas e combinadas para criar um componente utilizável. Czinger usa adesivos ultra-resistentes, também projetados internamente pelos cientistas da empresa, que podem curar em apenas alguns segundos e resultar em uma ligação mais forte do que as soluções existentes. O DAPS também oferece maneiras de conectar peças umas às outras que não exigem suportes ou pontos de montagem especiais, pois cada peça é projetada para se encaixar organicamente. Em vez de uma linha de montagem tradicional, Czinger usa um grupo de cerca de uma dúzia de robôs, todos dispostos em círculo. Um robô segura um componente enquanto outros estendem a mão para aplicar os adesivos e colar outras peças. Uma vez que os robôs tenham todas as peças, leva apenas alguns minutos para montar uma peça, como o chassi auxiliar do carro. E como todo o processo é otimizado pela IA e não requer moldes, matrizes ou montagens de peças especiais, é fácil para os robôs passarem para o próximo projeto com pouco tempo de inatividade. A coisa toda é bastante alucinante, especialmente quando você vê o processo de produção de perto. O que vem depoisApenas 80 exemplos do 21C serão construídos a um preço inicial de cerca de US $ 2 milhões cada, com cerca de metade da probabilidade de ser o modelo de baixo arrasto, e as entregas começarão no próximo verão. O 21C é infinitamente personalizável, com os proprietários basicamente especificando seus carros exatamente como desejam. Czinger já está pensando além do 21C. Durante a Monterey Car Week, o próximo modelo Czinger será revelado. A empresa também está se expandindo rapidamente, com suas poucas centenas de engenheiros e designers sendo aumentados por alguns dos melhores das equipes Mercedes e Williams de Fórmula 1. Há muitas coisas interessantes nas paredes do estúdio de design de Czinger, e a continuação do 21C será um modelo mais mainstream produzido em um volume maior, embora a empresa e os produtos que ela oferece ainda sejam mais McLaren do que Mitsubishi. Além de apenas tornar a Czinger um nome estabelecido no segmento de carros de luxo, o objetivo real é que os processos inovadores da Divergent sejam licenciados para uso por outras grandes montadoras, algo que já está em andamento com várias marcas. Usar o software de IA da Divergent e as impressoras 3D permitiria que outras marcas abandonassem ou reduzissem grandes seções de suas fábricas, eliminando a necessidade de coisas como linhas de estampagem. Embora a montagem final do 21C seja feita à mão, o processo de fabricação pode ser facilmente ampliado e automatizado, com as impressoras 3D e os robôs trabalhando em conjunto com uma linha de montagem mais tradicional. O que Czinger e Divergente estão fazendo realmente parece ser o futuro da fabricação de automóveis. O processo DAPS é mais rápido, mais inteligente e mais barato do que a fabricação tradicional e resulta em muito menos desperdício e melhor desempenho. Poderia ser usado para melhorar cada tipo de carro na estrada. Acontece que a vitrine dessa nova tecnologia é um hipercarro absurdo.
