SpaceX lançou os primeiros satélites capazes de se conectar a smartphones no solo, o que ajudará a expandir a cobertura para clientes da T-Mobile. A T-Mobile anunciou sua parceria com a SpaceX em agosto de 2022. O acordo permite que a T-Mobile use os satélites da empresa de tecnologia para conectar clientes que saem da rede celular da operadora, que atingiu 300 milhões de americanos em outubro do ano passado. Áreas não cobertas pela rede da T-Mobile são difíceis de atingir para torres de rede, seja por geografia ou restrições de uso da terra, de acordo com o comunicado à imprensa da T-Mobile. A SpaceX lançou um novo conjunto de satélites conectados a telefones na manhã de quarta-feira e disse que em breve começará a testá-los com a rede da T-Mobile. Isso foi mais tarde do que o esperado, já que um executivo da SpaceX havia dito em março do ano passado que a empresa planejava começar a testar o serviço em algum momento de 2023. Uma vez ativado o serviço, os clientes da T-Mobile estarão "conectados quase em qualquer lugar onde possam ver o céu e, na maioria dos casos, com o telefone que já têm", de acordo com o comunicado à imprensa. O serviço começará apenas com mensagens de texto, embora deva expandir para voz e dados nos próximos anos. Não está claro quando o serviço será ativado para clientes da T-Mobile, se estará disponível para todos os planos ou quais telefones poderão usar o serviço. A operadora não forneceu esclarecimentos até a publicação. Os rivais da T-Mobile também estão trabalhando em suas próprias soluções por satélite. A AT&T se uniu à AST SpaceMobile e concluiu seu primeiro teste usando satélites para conectar uma chamada no ano passado. A Verizon se uniu ao Projeto Kuiper da Amazon, que lançou seus primeiros satélites de teste em outubro. Outros na indústria móvel anunciaram suas próprias soluções de conectividade por satélite. O Motorola Defy 2 estreou no ano passado sob a marca de telefones robustos da Bullitt, usando sua solução proprietária de rede por satélite, enquanto a Qualcomm anunciou uma parceria com a empresa de satélites Iridium que se desfez em novembro. Até o fim do ano, apenas o iPhone 14 e iPhone 15 da Apple ofereciam conectividade por satélite entre os telefones convencionais, com seu Serviço de Emergência SOS.