“Este é um momento incrivelmente significativo”, disse o CEO da Apple, Tim Cook.
A Apple usará microchips produzidos pela fábrica da Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. com sede em Phoenix, disse o CEO Tim Cook na terça-feira no evento para a próxima expansão da instalação.
“Hoje é apenas o começo”, disse Cook. “Hoje estamos combinando a experiência da TSMC com a engenhosidade incomparável dos trabalhadores americanos. Estamos investindo em um futuro mais forte e brilhante, estamos plantando nossa semente no deserto do Arizona. E na Apple, temos orgulho de ajudar a nutrir seu crescimento.”
O presidente Joe Biden e os executivos-chefes da AMD e da Nvidia também estiveram presentes no evento.
“A Apple teve que comprar todos os chips avançados do exterior. Agora eles vão trazer mais de sua cadeia de suprimentos para casa”, disse Biden. “Pode ser um divisor de águas.”
A TSMC já está construindo uma fábrica de chips, ou fab, na cidade do Arizona – um investimento de US$ 12 bilhões para fazer processadores com o mais novo processo de fabricação de 5 nanômetros que ele usa para fazer processadores de iPhone e outros chips hoje. Em uma cerimônia para marcar a chegada do primeiro equipamento de fabricação de chips à fábrica, ela anunciou que também fabricará chips de 4 nm aprimorados e construirá uma segunda fábrica para produzir chips de 3 nm significativamente mais avançados. O investimento total: US$ 40 bilhões.
Os novos chips não irão equipar os iPhones do ano que vem, porque a construção de fábricas leva muito tempo. A TSMC inaugurou sua fábrica de 5 nm em abril de 2021 e não começará a produzir chips até 2024. A recém-anunciada fábrica de 3 nm não produzirá chips até 2026.
Os clientes da TSMC atualmente contam com fábricas em Taiwan, mas fábricas modernas nos EUA também podem ajudar a garantir o fornecimento de processadores nos EUA. Mais fabricação de chips nos EUA também pode encorajar um ecossistema de fabricação mais amplo, incluindo alguns parceiros de negócios que fornecem equipamentos e materiais aos fabricantes de chips e outros que testam, empacotam e montam chips depois de fabricados.
É improvável que os EUA igualem a amplitude da fabricação de eletrônicos da Ásia em breve, mas se os políticos e as empresas conseguirem o que querem, a indústria de semicondutores pode evitar o destino de indústrias como a siderúrgica e a têxtil, que praticamente desapareceram dos EUA.
Os processadores são essenciais para praticamente todos os produtos e indústrias modernas, não apenas para telefones e laptops. Eles são usados para controlar carros, geladeiras, equipamentos militares, brinquedos e usinas de energia. Uma escassez global de chips desencadeada pela pandemia de COVID manteve produtos como picapes Ford F-150 e consoles Sony PlayStation 5 fora do alcance dos clientes e revelou o quão vulneráveis são as cadeias de suprimentos globais.
A expansão da TSMC ocorre semanas após o investimento “megafab” de US$ 20 bilhões da Micron em Nova York anunciado em outubro, que pode chegar a US$ 100 bilhões, e o anúncio da Intel de US$ 20 bilhões em duas novas fábricas fora de Columbus, Ohio, que também podem atingir US$ 100 bilhões de investimento neste década.
Mais interrupções são possíveis. A invasão da Ucrânia pela Rússia mostrou que as fronteiras políticas não são necessariamente fixas. Isso tem particular importância para Taiwan, a nação insular que a China reivindica como sua e que abriga a maior parte da fabricação da TSMC.
Todas essas forças se combinaram para pressionar o Congresso a aprovar o CHIPS and Science Act. Ele promete quase US$ 53 bilhões em subsídios para fábricas, pesquisas sobre a tecnologia de semicondutores que sustentam os processadores e gastos para treinar futuros trabalhadores. E é uma política industrial muito mais assertiva do que os EUA tiveram no passado, quando a maioria dos fabricantes de chips mudou-se para o exterior, para seu atual reduto na Ásia.
“Vimos durante a pandemia que algo que tínhamos como certo, as cadeias de suprimentos globais, eram na verdade uma vulnerabilidade importante para a economia e nossa segurança nacional”, disse Ronnie Chatterji, vice-diretor interino de política industrial do Conselho Econômico Nacional da Casa Branca, em uma coletiva de imprensa.
Biden fez lobby pelo financiamento do CHIPS e o elogiou frequentemente como um sucesso na reconstrução das habilidades de fabricação dos EUA. A ideia é tentar estimular as empresas privadas a fazerem seus próprios investimentos sabendo que encontrarão um clima economicamente favorável.
“Este é um afastamento marcante da filosofia econômica que governou durante grande parte dos últimos 40 anos neste país”, disse Brian Deese, diretor do Conselho Econômico Nacional. Com a velha estratégia, “você disse que o governo deveria sair do caminho, cortar impostos para grandes empresas, cortar regulamentações e presumir que a economia americana e as famílias americanas se beneficiariam”.
A nova política pode significar um subsídio de cerca de US$ 3 bilhões para impulsionar a construção de fábricas que, de outra forma, custaria cerca de US$ 10 bilhões. Isso torna os EUA mais competitivos com países asiáticos como Taiwan, Coreia do Sul e China, disse o CEO da Intel, Pat Gelsinger. A Intel tem uma presença importante em Chandler, imediatamente ao lado de Phoenix, e está construindo US$ 20 bilhões em novas fábricas lá.
As fábricas da TSMC no Arizona empregarão cerca de 10.000 pessoas no total, 4.500 delas trabalhando diretamente para a TSMC. Além disso, a construção das fábricas emprega mais de 10.000 trabalhadores da construção civil, disse a empresa.
Além dos mais de 10.000 trabalhadores da construção civil que ajudaram na construção do local, espera-se que as duas fábricas da TSMC Arizona criem mais 10.000 empregos de alta tecnologia com altos salários, incluindo 4.500 empregos diretos da TSMC. Quando concluídas, as duas fábricas da TSMC Arizona fabricarão mais de 600.000 wafers por ano, com um valor de produto final estimado em mais de US$ 40 bilhões.
Um grande fã da expansão da TSMC é a Nvidia, que conta com a TSMC para fabricar seus chips gráficos e aceleradores de IA. “Trazer o investimento da TSMC para os Estados Unidos é um golpe de mestre e um desenvolvimento revolucionário para a indústria”, disse o CEO Jensen Huang em comunicado.
Deese e Chatterjee pararam de prometer que os novos investimentos se beneficiariam do financiamento do CHIPS. Os detalhes de como se inscrever só chegarão no primeiro trimestre de 2023. Mas eles apontaram comentários de executivos da fabricação de chips que divulgaram a legislação como uma razão para seus investimentos nos EUA.
“A aprovação do CHIPS and Science Act foi absolutamente crítica ao fornecer a certeza de longo prazo para empresas como a TSMC expandirem sua presença e realmente expandirem seu compromisso de investimento nos Estados Unidos”, disse Deese.