Apple, Samsung e Sony são criticadas por crianças mineradoras na África –

A Anistia Internacional acusa grandes empresas de tecnologia de não garantir que suas baterias não contenham cobalto extraído por trabalhadores menores de idade.

Apple, Samsung, Sony e outras não garantem que os minerais usados ​​em seus produtos não sejam extraídos por crianças, de acordo com o grupo de direitos humanos Anistia Internacional.

Crianças de até 7 anos estão trabalhando em minas na República Democrática do Congo, na África, disse a organização, focada em combater a injustiça na sociedade, em um relatório na terça-feira. As crianças estão garimpando cobalto, um componente vital das baterias de íon-lítio encontradas em smartphones e outros dispositivos.

“Milhões de pessoas aproveitam os benefícios das novas tecnologias, mas raramente perguntam como são feitas”, disse Mark Dummett, pesquisador de negócios e direitos humanos da Anistia, em um comunicado à imprensa. “Já é hora de as grandes marcas assumirem alguma responsabilidade pela mineração das matérias-primas que fazem seus produtos lucrativos.” A lista completa de empresas atacadas no relatório também inclui Microsoft, LG Chem, Huawei, Dell, HP, ZTE, Vodafone e Daimler.

Apple, Samsung e Sony disseram que têm uma política de tolerância zero em relação ao trabalho infantil e conduzem o que acreditam ser verificações rigorosas e frequentes dos fornecedores.

A competição acirrada no mercado eletrônico internacional levou as marcas a contarem com fabricantes, componentes e matérias-primas de todas as partes do globo. O relatório da Anistia, no entanto, sugere que seus esforços para eliminar as más práticas não foram longe o suficiente. E esse tipo de acusação pode prejudicar grandes marcas, como a Nike aprendeu com seu problema de trabalho infantil na década de 1990. A Apple já foi criticada no passado por más condições de trabalho na fábrica da Foxconn na China, onde os iPhones são fabricados. Em última análise, nenhuma parte da cadeia de suprimentos está imune ao escrutínio.

As empresas não estão investigando seus fornecedores. A alegação deles simplesmente não é confiável. Mark Dummett, Anistia Internacional

O relatório da Amnistia centra-se em particular nos problemas da República Democrática do Congo, que produz metade do cobalto mundial. Cerca de 40.000 crianças trabalham em minas no sul do país, estima a UNICEF. As condições são perigosas, com 80 mineiros morrendo entre setembro de 2014 e dezembro de 2015. Aqueles que sobrevivem enfrentam um ambiente de trabalho apertado e inóspito e correm o risco de problemas de saúde ao longo da vida. As crianças entrevistadas para o relatório disseram que trabalhavam até 12 horas por dia nas minas, carregando cargas pesadas para ganhar entre US$ 1 e US$ 2 por dia.

A principal reclamação da Anistia Internacional é que nenhuma das grandes empresas de tecnologia com as quais conversou rastreou a origem do cobalto em suas baterias de íon-lítio.

“Muitas dessas multinacionais dizem ter uma política de tolerância zero para o trabalho infantil”, disse Dummett. “Mas essa promessa não vale o papel em que está escrita [no] quando as empresas não estão investigando seus fornecedores. Sua alegação simplesmente não tem credibilidade.”

A Panasonic, uma grande fornecedora de baterias, está ausente da lista.

Apple, Samsung e Sony descreveram seus processos para lidar com fornecedores que exploram o trabalho infantil e explicaram o que estavam fazendo para investigar as alegações feitas no relatório.

“Se for constatada violação de trabalho infantil, os contratos com fornecedores que utilizam trabalho infantil serão rescindidos imediatamente”, disse a Samsung. Acrescentou que proíbe o uso de minerais de zonas de conflito, como a República Democrática do Congo, mas que devido a acordos de confidencialidade com fornecedores é “impossível” determinar se o cobalto usado em seus produtos é originário de lá.

“Trabalho de menores nunca é tolerado em nossa cadeia de suprimentos e estamos orgulhosos de ter liderado a indústria em novas salvaguardas pioneiras”, disse a Apple em um comunicado.

Em vez de se concentrar em punir o fornecedor, a Apple tenta garantir que qualquer criança que tenha sido explorada seja adequadamente compensada pelo fornecedor. Exige que o fornecedor custeie o retorno seguro do trabalhador para casa, financie integralmente sua educação em uma escola escolhida por ele e sua família, continue a pagar seus salários e ofereça-lhe um emprego quando atingir a maioridade legal.

“Atualmente, estamos avaliando dezenas de materiais diferentes, incluindo cobalto, a fim de identificar riscos trabalhistas e ambientais, bem como oportunidades para a Apple trazer mudanças efetivas, escaláveis ​​e sustentáveis”, afirmou.

A Sony leva muito a sério sua responsabilidade ética de minimizar o risco de uso de trabalho infantil em sua cadeia de suprimentos, disse a empresa em comunicado.

“Com relação à cadeia de fornecimento de cobalto e aos abusos dos direitos humanos mencionados em sua carta, levamos esse assunto a sério e estamos conduzindo um processo de apuração de fatos”, disse a Sony. “Até agora, não conseguimos encontrar resultados óbvios de que nossos produtos contenham o cobalto originário de Katanga, na República Democrática do Congo. Continuaremos a avaliação e prestaremos muita atenção a esse assunto.”

A Microsoft também disse que, apesar das “práticas rigorosas” que usou para eliminar o trabalho infantil de sua cadeia de suprimentos, não poderia dizer com “garantia absoluta” que seu cobalto não se originou nas minas em questão. “Não rastreamos o cobalto usado nos produtos da Microsoft através de nossa cadeia de suprimentos até o nível da fundição devido à complexidade e aos recursos necessários”, disse a empresa em comunicado.

A Anistia criticou os acordos de confidencialidade que permitiam aos fornecedores proteger as origens dos minerais usados ​​em produtos dos olhares indiscretos das multinacionais, dizendo que eles permitiam que as empresas escapassem com muita facilidade.

“Sem leis que exijam que as empresas verifiquem e divulguem publicamente informações sobre onde obtêm minerais e seus fornecedores, as empresas podem continuar se beneficiando dos abusos dos direitos humanos”, disse Dummett. “Os governos devem acabar com essa falta de transparência, que permite que as empresas lucrem com a miséria.”