Um dos pesquisadores da Qualcomm por trás do 5G oferece um vislumbre de um elemento-chave da próxima geração de tecnologia sem fio. E não é apenas mais velocidade.
Operadoras de todo o mundo lançaram suas redes 5G. A cobertura nacional está disponível nos EUA nos três grandes provedores. Os smartphones compatíveis estão ficando mais baratos. A tecnologia sem fio de próxima geração está amadurecendo rapidamente.
Então, vamos falar sobre a próxima geração de tecnologia sem fio. Sim, 6G.
Cada geração sem fio dura cerca de uma década, então o 6G está muito, muito longe de se tornar realidade. Talvez em 2029 tenhamos uma sugestão de implantação. Ainda assim, vale a pena considerar a tecnologia que estará na próxima esquina e ver o que os pesquisadores sem fio estão pensando em termos de seu potencial. Samsung, Qualcomm e pesquisadores da Universidade do Texas em Austin lançaram ontem o 6G@UT, um centro de pesquisa para lançar as bases para a nova tecnologia.
O 5G não ficará parado enquanto o 6G é desenvolvido. Enquanto os executivos sem fio se reuniam (virtualmente) na conferência Mobile World Congress no início de julho, um grupo separado de pesquisadores de centenas de empresas representando o corpo de definição de padrões 3GPP se reuniu para falar sobre 5G Advanced, uma palavra da moda de marketing chegando a um comercial próximo tu.
Participar dessa discussão foi Tingfang Ji, diretor sênior de engenharia da Qualcomm e um dos principais pesquisadores de 5G da empresa. Ji, que detém mais de 800 patentes na Qualcomm, ofereceu algumas dicas sobre como podem ser as tecnologias 5G Advanced e 6G.
6G sentirá seu ambiente
Vale a pena olhar para trás antes de olhar para o futuro. A mudança para 4G viu um grande aumento na velocidade. Agora, o 5G oferece maior conectividade para vários dispositivos, bem como velocidades vertiginosas, principalmente em centros urbanos como Times Square e arenas como estádios de futebol. Embora o 6G sem dúvida traga velocidades ainda mais altas, um benefício importante será o uso desses rádios para detectar o ambiente e também para transmitir informações.
Já existe um trabalho sobre isso no 5G, com o rádio do telefone funcionando como um dispositivo GPS para descobrir sua localização. Com o 6G, seu telefone será capaz de perceber os dispositivos ao seu redor, servindo como uma ponte entre os mundos físico e digital. Essas demonstrações bacanas de realidade aumentada – aquelas que apresentam menus digitais aparecendo na tela de seus óculos quando você olha para um restaurante – podem se materializar com 6G.
A Apple já usa o Bluetooth embutido em sua rede de dispositivos para permitir que as pessoas rastreiem objetos com seus AirTags. Mas Ji diz que a experiência 6G será mais como um radar, permitindo mais interação entre os dispositivos.
“Você pode realmente sentir o ambiente, então deve ser mais poderoso”, disse Ji.
Com o 6G, a indústria busca expandir para novas bandas de espectro. As operadoras sem fio adotaram frequências de gigahertz, que oferecem uma grande quantidade de velocidades – comparáveis a uma conexão de linha fixa de fibra rápida – mas alcance limitado. Ji disse que eles estavam olhando para o espectro terahertz, que opera em uma frequência 1.000 vezes mais rápida que o gigahertz (que é 1.000 vezes mais rápido que um megahertz).
É importante observar que a frequência não corresponde exatamente à velocidade, mas dá uma noção de quanto mais capacidade você pode obter com 6G.
A tecnologia da próxima geração também pode resolver o dilema que o espectro de gigahertz enfrenta agora. Poderia potencialmente oferecer maior capacidade e alcance mais amplo em um cenário de melhor dos dois mundos.
“Haverá alguma tecnologia fundamental que queremos introduzir para superar isso”, disse ele. “É algo em que estamos trabalhando que é super emocionante.”
O que é 5G Avançado?
O trabalho no 6G está apenas começando. No momento, é pouco mais que uma coleção de ideias e objetivos. Mais concreta é a perspectiva do 5G Advanced, uma versão atualizada do 5G que pode chegar nos próximos dois anos e meio.
Embora ninguém saiba ao certo em que consistirá, há movimento da indústria para esclarecer o quadro. Em sua reunião, os pesquisadores do grupo 3GPP debateram em quais melhorias o setor deveria se concentrar.
“O 5G Advanced nos dá uma segunda chance de analisar as compensações fundamentais dentro do 5G”, disse Ji.
Existem 50 áreas que os pesquisadores estão analisando, mas provavelmente serão reduzidas a cerca de 20, acrescentou.
A Qualcomm propôs integrar o aprendizado de máquina ao 5G e às redes para lidar melhor com os dispositivos da Internet das coisas. Também está propondo o uso de rádios full duplex, nos quais os dois lados podem se comunicar simultaneamente. (Normalmente, é um tráfego de mão única.)
“Há uma ampla área onde podemos dar um impulso substancial à tecnologia”, disse Ji.
A organização 3GPP conta com 700 empresas, incluindo Apple, Google e Huawei, então o que a Qualcomm está propondo pode não ser o foco da indústria.
Novamente, essa é uma tecnologia que não aparecerá em seu telefone por um tempo, portanto, não há necessidade de adiar a atualização para 5G Advanced. E o 6G, apesar de uma noção de onde pode chegar, mal está no mapa.