A rocha espacial parece ter sido capturada pela gravidade do nosso planeta há mais de 60 anos.
Nosso planeta tem uma relação bastante permanente com a lua, mas ocasionalmente a gravidade da Terra também pode capturar pequenos asteróides que passam um período de tempo orbitando em torno de nós como uma espécie de satélite temporário. Isso aconteceu pelo menos duas vezes neste século, com as “mini luas” pairando por apenas alguns anos ou menos, mas o asteróide 2022 YG recém-descoberto parece ter ficado preso em uma órbita bizarra por várias décadas.
A curiosa rocha espacial foi observada pela primeira vez em 15 de dezembro. Curiosamente, uma das primeiras pessoas a localizá-la foi o astrônomo amador Gennadiy Borisov, da Crimeia, também conhecido por descobrir o primeiro cometa interestelar conhecido, que agora exibe seu nome.
O asteróide 2022 YG, como foi inicialmente catalogado, parece ter entre 16 e 30 metros de diâmetro. Os primeiros modelos de computador de sua órbita mostram que leva cerca de um ano para dar uma volta ao redor da Terra uma vez e que isso acontece por volta de 1961. Execute a simulação no futuro e parece que o asteróide continuará a agir como um quase -satélite até 2181, quando finalmente pode se libertar do domínio gravitacional da Terra.
As visualizações dos dados orbitais de 2022 YG mostram que ele segue um caminho estranho ao redor do nosso planeta, estendendo-se em uma elipse alongada em uma direção, depois migrando de volta para uma órbita mais circular e estendendo-se novamente na outra direção antes que todo o ciclo se repita.
Observar o caminho projetado do asteróide durante um período de alguns séculos é estranhamente hipnótico nesta visualização postada no YouTube.
As “mini luas” anteriores incluíam os asteróides 2020 CD3 e 2006 RH120, mas ambos permaneceram por um tempo relativamente curto. Mais observações são necessárias para refinar a órbita aparente de 2022 YG para ver se ela realmente estará conosco no próximo século.
Houve alarmes falsos de mini-lua no passado recente. Um aparente novo satélite minúsculo descoberto em 2020 acabou sendo um grande pedaço de lixo espacial de um lançamento de foguete dos anos 1960.