- Williams e Wilmore estabeleceram um recorde de tempo de caminhada espacial.
- O retorno dos astronautas à Terra foi adiado devido a problemas na espaçonave que os trouxe ao espaço.
- O Presidente Trump pediu a Elon Musk e à SpaceX que trouxessem os astronautas de volta, mesmo estando programados para retornar em uma cápsula da SpaceX.
Astronautas da NASA, Sunita “Suni” Williams e Barry “Butch” Wilmore, estão na Estação Espacial Internacional desde junho, mesmo esperando inicialmente ficar apenas oito dias. Eles retornarão à Terra no final de março. Williams estabeleceu um novo recorde na quinta-feira, ao realizar uma caminhada espacial de 5 horas e 26 minutos com Wilmore, superando o recorde de tempo de caminhadas espaciais por uma mulher. Agora, Williams acumula 62 horas e 6 minutos de caminhadas espaciais, superando a ex-astronauta Peggy Whitson. Durante a caminhada espacial mais recente, os dois trabalharam para finalmente remover uma unidade de comunicação por rádio com falha, que astronautas em duas caminhadas espaciais anteriores não conseguiram remover. Williams anteriormente fez uma caminhada espacial em 16 de janeiro, substituindo um conjunto de giroscópio de taxa.
Os astronautas estão programados para retornar em março. Mas isso pode não ser rápido o suficiente para o Presidente Donald Trump. “Eu acabei de pedir a Elon Musk e à SpaceX para ‘ir buscar’ os 2 bravos astronautas que foram praticamente abandonados no espaço pela administração Biden”, escreveu Trump no Truth Social. Os astronautas não estão abandonados. Atraso foi causado porque engenheiros da NASA e da Boeing descobriram problemas na espaçonave que trouxe os astronautas ao espaço e optaram por retornar essa espaçonave à Terra sem tripulação. É incerto o que Musk poderia fazer, já que os dois estão programados para voar para casa em uma cápsula feita por sua empresa, SpaceX, que já está atracada na ISS.
Os dois astronautas dizem que, embora sintam falta de suas famílias, ainda têm trabalho para mantê-los ocupados. Recentemente, a NASA adiou o retorno de Williams e Wilmore à Terra de fevereiro para o final de março. O atraso é para que as equipes da NASA e da SpaceX possam concluir o trabalho na nova espaçonave da missão. Uma vez que a nova equipe esteja instalada, Williams, Wilmore, Nick Hague da NASA e o cosmonauta da Roscosmos, Gorbunov, retornarão à Terra. Williams e Wilmore não estão reclamando de sua estadia prolongada. “Gosto de tudo aqui em cima”, Williams disse no início de dezembro. “Viver no espaço é super divertido.”